Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), qui était parvenu à s’inviter en première ligne aux côtés des deux pilotes officiels Yamaha, avait opté à la différence de ses adversaires pour un pneu soft à l’avant comme à l’arrière. Le Français espérait ainsi se hisser aux avant-postes le plus rapidement possible, ce qu’il parvenait à faire à l’entrée de la chicane Dunlop. Au septième tour, le pilote du team Monster Yamaha Tech3 se voyait finalement contraint de céder le commandement au poleman Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) mais restait à bonne distance de ce dernier, tout en gérant l’usure de ses gommes.
Johann Zarco concédait par la suite une position supplémentaire au profit de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) alors que six boucles restaient à couvrir. La troisième place semblait alors lui tendre les bras, mais l’Italien se faisait tout compte fait piéger à tout juste quelques mètres du drapeau à damier. Le tricolore héritait de fait de la seconde marche du podium, son meilleur résultat en MotoGP™.
Johann Zarco :
« Tout d’abord, je tiens à souligner le bon travail de Maverick pour sa victoire, la 500e de Yamaha. Depuis le début de la saison, je me sens bien sur les premiers tours. Je me suis donc dit qu’il fallait saisir cette opportunité. J’ai roulé avec le pneu soft tout au long du week-end. Quelque part j'ai été chanceux, car il ne faisait pas aussi chaud que prévu au départ. En menant, je me suis souvenu du Qatar et je me suis dit, ‘Ok, ne commets pas la même erreur’. Maverick m’a ensuite doublé, il était très rapide, mais j’ai pu suivre le rythme. Valentino était également très fort et à ce moment de la course, je me dirigeais vers une la troisième place. Mais je connais Le Mans, c’est un circuit étroit où tout est possible... Je suis resté concentré, je connais mes limites. Je savais que quelque chose pouvait se passer. Je termine sur le podium, tout en continuant d’apprendre, ce qui est génial. »