Et l’étape qui s’annonce passionnante puisque six pilotes – de cinq nationalités différentes - avaient figuré sur le podium à Jerez : Rory Skinner, Ai Ogura, Kazuki Masaki, Aleix Viu, Filip Salac et Can Öncü.
Mais le public néerlandais aura avant tout les yeux rivés vers ses représentants à commencer par Walid Soppe, qui avait laissé échapper la victoire dans une chute survenue lors du dernier tour. Lequel dispute sa troisième saison en Red Bull MotoGP Rookies Cup, tandis que ses compatriotes Victor Steeman et Loran Faber en sont à leur deuxième et première participation(s). Cette épreuve sera un peu le rendez-vous à domicile également du Belge Sasha De Vits.
Pendant ce temps-là, en tête du Championnat, Aleix Viu compte trois points d’avance sur son plus proche poursuivant. Classé cinquième et premier de la première étape à Jerez, l’Espagnol compte bien faire jouer son expérience. L’an dernier, le pilote ibérique s’était fait piéger lors de la première manche sur le tracé d’Assen, ce qui avait quelque peu ébranlé sa confiance pour la suivante, puisqu’il ne s’était classé que dixième. Mais Aleix Viu a tiré leçon du passé et sa situation penche en son avantage. Ses deux adversaires directs sont en effet diminués : Ai Ogura s’est fracturé le coude droit durant en FIM CEV Repsol Moto3 et sera absent à Assen comme au Sachsenring, alors que Felip Salac s’est cassé le fémur gauche aux essais.
Ces blessures pourraient en tout cas faire les affaires de Rory Skinner, parti à la faute alors qu’il chassait le podium lors de la première manche en 2016 à Assen, mais qui avait remarquablement rebondi le lendemain en allant chercher un podium. Cinquième du général, le Britannique est devancé par Kazuki Masaki, auteur d’un podium à Jerez au même titre que Can Öncü.
Les pilotes devront aussi prendre en considération les conditions météo. Enfin Beatriz Neila et Peetu Paavilainen seront de retour de convalescence. Il devrait ainsi y avoir 23 motos sur la grille pour le week-end néerlandais.
La première course de la Red Bull MotoGP Rookies Cup aura lieu samedi à 16h30, puis dimanche à 16h.