Kazuki Masaki a été sacré Champion de la Red Bull MotoGP Rookies Cup, après un finish à couper le souffle. Le Japonais remportait en effet la première course du week-end en Aragón avec une avance d’à peine 10 millièmes sur Ai Ogura, tandis que Aleix Viu et Can Öncü devaient se contenter respectivement des troisième et cinquième places.
Ils étaient pourtant six à pouvoir encore prétendre pour la victoire dans le long droit à l’arrière du circuit. Aleix Viu menait alors, mais Kazuki Masaki a attendu son heure et a bien su tirer son épingle du jeu : « Je savais que j’allais disposer du phénomène d’aspiration, je ne voulais donc pas le rattraper trop tôt dans la ligne droite. Au final, je l’ai passé au bon moment, avant de plonger dans le dernier virage. » Mais initialement ce n’est pas tout à fait ce qu’avait prévu le Japonais. « Je me suis emparé de la tête, j’ai essayé de distancer mes adversaires mais Aleix a repris l’ascendant. J’ai donc dû revoir mes plans. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de le redoubler dans la grosse ligne droite […] La course fut extrêmement difficile, j’ai attaqué dès les premiers tours, mais le groupe s’est par la suite agrandi. J’ai ainsi fait en sorte de rester au contact, pour hausser le ton sur la fin. Je voulais vraiment gagner le Championnat aujourd’hui, pour ne pas avoir à en découdre demain. Je suis bien sûr content, très content. »
Ai Ogura, auteur de deux succès lors des trois dernières courses, savait de son côté qu’il avait le moyen de lutter pour la victoire, malgré sa huitième place sur la grille de départ. « En qualifications, nous avions commis une erreur, mais nous avons rectifié ça en course. Je veux bien sûr triompher demain, même si je pense que le rythme de course devrait être plus élevé. »
Aleix Viu, qui avait entamé la ligne droite arrière en tête, a dit adieu à tout espoir de titre pour la seconde année consécutive, mais l’Espagnol entend bien conserver son statut de dauphin. « Négocier cette ligne droite en tête a peut-être donné un avantage aux autres, mais vous ne savez jamais ce qu’il peut se passer. Quoi qu’il en soit, c’était une belle course et j’ai donné tout ce que j’avais. Les températures étaient plus élevées aujourd’hui, du coup le grip était assez différent. Je n’avais plus le même feeling qu’en qualifications, tout particulièrement à l’arrière. Demain, je me battrai comme je l’ai toujours fait pour au moins terminer deuxième du classement général. »
Can Öncü, qui avait mené une grande partie de la saison, s’avouait quant à lui vaincu : « Je n’ai plus aucune chance d’être titré, c’est comme ça. Mais je retenterai ma chance l’année prochaine. C’était une course difficile, j’ai été repoussé au fond du groupe, j’ai essayé de me battre pour récupérer des positions, mais les autres se sont bien défendus. »
Son jumeau Deniz était également à la lutte parmi les six premiers et manquait de peu le podium : « J’ai fait trop d’erreurs en début de course, j’ai raté des vitesses à plusieurs reprises. Mais je me suis reconcentré. J’étais malgré tout là dans le dernier virage et j’ai opté pour la trajectoire extérieure. Nous étions tous en bagarre. Au final je passe tout prêt du podium. Partie remise à demain. »
L’ultime course de l’année en Red Bull MotoGP Rookies Cup sera à suivre dimanche à 15h30 via motogp.com, ainsi que sur le site www.redbull.tv.