« Motegi est un circuit spécial, indique Andrea Dovizioso (Ducati Team). Ses gros freinages en font même une de mes pistes préférées. »
Motegi et ses grosses accélérations semblent en effet arriver à point nommé pour l’Italien, qui a vu son retard passer à 16 unités après sa septième place du Grand Prix d’Aragón. 100 points restent encore à distribuer. Le combat est donc loin d’être terminé aux avant-postes. Tout peut basculer d’une course à l’autre et le transalpin le sait : « Les quatre prochaines courses promettent d’être importante pour l’attribution du titre. Mais nous sommes prêts à nous battre jusqu’au bout. »
Andrea Dovizioso et Ducati ont réalisé une saison impressionnante, comme en attestent les chiffres : le natif de Forlimpopoli est le seul pilote Ducati depuis Casey Stoner (2010) à avoir d’ores et déjà inscrit plus de 200 points. L’Australien, qui exerce désormais les fonctions d’essayeur pour la marque de Borgo Panigale, est aussi le dernier à avoir décroché le titre de Champion de Monde, vêtu de rouge… c’était en 2007.
Dix ans se sont depuis écoulés, période au cours de laquelle le constructeur italien a connu des hauts et des bas. Mais le clan Ducati a bien redressé la barre ces derniers mois. Andrea Dovizioso comptabilise déjà quatre victoires cette saison, outre le fait d’avoir mené le Championnat et de s’être battu jusque dans le dernier virage pour la victoire en Autriche. Le représentant Ducati a par ailleurs terminé toutes ses courses à l’exception d’une, à Termas de Río Hondo. L’heure est venue pour lui de lutter pour le titre et un premier rendez-vous l’attend : Motegi…
« Je suis plutôt confiant, déclare Andrea Dovizioso. J’ai toujours décroché de bons résultats à Motegi en MotoGP™ : J’y ai inscrit deux pole positions par le passé et l’an dernier j’avais terminé deuxième. Je suis convaincu que nous pourrons une fois de plus jouer aux avant-postes. »
Ducati a signé de son côté quatre succès à Motegi, le dernier datant justement de Casey Stoner en 2010. La saison passée, Andrea Dovizioso permettait à la firme italienne de renouer avec le Top 3 sur cette piste et ce dernier entend faire encore mieux pour cette édition 2017.