Depuis le début du week-end, les pilotes du team Movistar Yamaha MotoGP s’étaient montrés quelque peu en retrait, en raison des mauvaises conditions climatiques ; lesquelles ont pour habitude de guère convenir à leur Yamaha YZR-M1. Et malheureusement pour eux, la pluie était de nouveau présente dimanche.
Crédité du 12e chrono des qualifications, Valentino Rossi parvint à remonter très légèrement au classement dans les premiers tours pour venir se positionner dans le sillage d’Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) au huitième rang… Mais au sixième passage, sa course s’arrêta brusquement : « J’étais derrière Aleix, je faisais en sorte de rester avec lui. Mais sur le côté gauche, la situation était critique, je n’avais aucun grip et j’ai perdu l’arrière, confiait l’Italien. C’était une grosse chute. J’ai de la chance au final, car je ne me suis pas fait trop mal. »
Après son 15e temps du warm-up, Maverick Viñales s’attendait lui aussi à être en difficulté. Mais le Catalan, parti 14e, sauvait tant bien que mal les meubles avec une neuvième place et garde espoir pour la suite : « En début de course, j’ai beaucoup poussé. Cette neuvième place était le maximum que nous pouvions faire car nous avons tout donné […] Je ne sais pas quelles seront les conditions à Phillip Island, mais c’est un circuit que j’aime beaucoup et le titre reste mathématiquement possible. »