« Une course incroyable ! », telles ont été les premières impressions de Marc Márquez (Repsol Honda Team) à l’arrivée du Grand Prix Motul du Japon, et pour cause. Le Champion du Monde, qui a pourtant mené huit des 24 tours de la course sur le mouillé, a effectivement tout tenté pour venir à bout de son principal à adversaire à sa propre succession, Andrea Dovizioso (Ducati Team).
Le représentant de la firme de Borgo Panigale, qui s’élançait du fond de la troisième rangée sur la grille, s’est pourtant montré prudent au départ avant de remonter dans la hiérarchie et s’immiscer aux avant-postes. Mission réussie pour le Transalpin qui figurait troisième au troisième passage.
« Au début, je ne voyais rien du tout. Je devais doubler de nombreux pilotes, car il y avait bien trop d’eau et je peinais à voir les repères de freinage. J’ai bouclé deux premiers tours corrects, mais, probablement parce que les pneus n’étaient pas encore en condition, je n’ai pas pu être incisif. L’avant se comportait toutefois très bien et il me permettait de freiner plus fort. Je ne me sentais pas vraiment à l’aise, mais je n’ai pas baissé les bras. J’étais de plus en plus rapide et j’ai pu évaluer mes points positifs comme négatifs. Nous avons livré une excellente bagarre à la fin. Marc est toujours très agressif et il est difficile de rivaliser contre lui. À six tours du drapeau à damier, mes pneus étaient usés et j’ai beaucoup souffert. Il a essayé de tenter quelque chose, mais il était déjà au-delà des limites et j’ai pu le rattraper. Je savais que le virage n°11 était ma chance. J’ai négocié la sortie du virage précédent derrière lui et ma moto freinait mieux que la sienne. Il restait malgré tout deux virages où tout pouvait arriver. »
Gagner cette course est important pour le Championnat. Nous savons que Marc est difficile à battre, mais comme je l’ai dit nous essaierons jusqu’à la fin.Dovizioso a ensuite calqué sa cadence sur celle de la Honda de son rival catalan, se défaisant de Danilo Petrucci (Octo Pramac Racing) par la même occasion. À l’aise derrière Márquez, il s’est armé de patience, attendant le moment idéal pour porter une attaque. Une manœuvre qu’il est parvenu à entreprendre à trois tours du drapeau à damier. Le pilote Honda a pourtant répliqué avant de commettre une légère erreur. Une occasion que « DesmoDovi » n’a pas manqué de saisir pour franchir l’arrivée en tête.
« C’est génial, on ne sait pas qui va gagner ce Championnat. C’est excellent de se battre comme nous l’avons fait aujourd’hui sur le mouillé. Pour moi, terminer second est correct, car nous restons en tête du général. Toujours est-il que j’ai pris beaucoup de risques. Nous savions que cela allait être compliqué sur ce tracé. Ducati et en particulier Dovizioso y sont très rapides chaque année. Nous n’avons essayé et je me sentais à l’aise sur le mouillé. Il y avait davantage d’eau sur la piste en course, compliquant légèrement la situation. J’ai forcé sur quelques tours, mais j’ai remarqué que Dovi' était également rapide. Il y a ensuite eu cette erreur au huitième virage. Je sentais que ma moto bougeait à l’aspiration derrière lui et il était plus fort au freinage. »
J’ai tenté, comme en Autriche... Je suis heureux, nous devons continuer ainsi, car nous sommes sur la bonne voie.En plus de gagner cinq points au Championnat sur Márquez, Dovizioso permettait à Ducati de se hisser au deuxième rang du classement des constructeurs, un statut que l’usine italienne avait perdu au Sachsenring avant le break estival.