La saison 2018 a officiellement été lancée, samedi, pour l’Asia Talent Cup. Les pilotes disputaient en effet leur toute première course sur le tracé qatari et cette dernière fut remportée par un des favoris à la couronne, un certain Haruki Noguchi. Mais à vrai dire, la partie fut loin d’être évidente pour le Japonais. L’Indonésien Mario Aji allait en effet lui donner du fil à retordre jusqu’au bout et la victoire allait se jouer pour tout juste 34 millièmes.
Avant même que le coup d’envoi fut donné, un premier rebondissement survenait avec Agung Fachrul, qui connaissait un problème dans le tour de chauffe. Contraint de partir du fond de grille alors qu’il avait signé la pole position, lequel laissait de fait ses deux principaux concurrents seuls en tête.
Mario Aji prit les commandes de l’épreuve à la mi-course, suivi de très près par Haruki Noguchi et les deux pilotes allaient littéralement prendre le large. Un duel s’engageait alors. La bataille fut tout aussi intéressante au sein du peloton, même si un homme finissait par émerger en la personne de Sho Nishimura.
Devant, Mario Aji et Haruki Noguchi s’échangèrent à de multiples reprises le leadership, le Japonais sortait tout compte fait en tête du dernier virage. Et même si son rival se portait à sa hauteur en ligne droite, la victoire lui revenait tout de même pour un souffle.
Sho Nishimura grimpait pour sa part sur la troisième marche du podium devant Toshiki Senda, Adenanta Putra et Afridza Munandar. L’Australien Bill van Eerde, qui avait été victime d’une grosse chute vendredi, ralliait quant à lui l’arrivée en septième position, avec dans son sillage Agung Fachrul.
Danial Sharil et Tachakorn Buarsi complètent le Top 10.
La deuxième course de l’Idemitsu Asia Talent Cup se tiendra dimanche à 12h50 (heure locale), 10h50 (heure française).