Baz : « Je rêverais de pouvoir remonter sur cette moto »

Loris Baz, appelé en renfort par KTM pour pallier le forfait de Pol Espargaró, revient sur son premier week-end au guidon de la RC16.

Deux Français officiaient le week-end dernier en MotoGP™ : Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) et Loris Baz. C’est en effet vers le Haut-Savoyard que le clan KTM avait décidé de se tourner en apprenant le forfait de son pilote Pol Espargaró, toujours handicapé par sa fracture de la clavicule.

Loris Baz délaissait ainsi sa BMW S 1000 RR du team Gulf Althea BMW Racing le temps d’un week-end pour se lancer à la découverte de la KTM RC16. Enchanté par cette expérience, le tricolore reste tout de même quelque peu sur sa faim après l’annulation de l’épreuve. motogp.com a pu s’entretenir avec lui pour savoir le bilan qu’il en tirait.

Ce week-end, tu faisais ton grand retour en MotoGP™, en tant que remplaçant de Pol chez KTM. Malheureusement pour des raisons de sécurité, la course n’aura finalement pas eu lieu. Malgré tout que retiens-tu de ce week-end ?
« C’était juste fantastique de pouvoir piloter pour un team officiel, ça ne m’était encore jamais arrivé en MotoGP™. En plus de ça, j’ai été très bien accueilli et tout au long du week-end j’ai vraiment eu plaisir à rouler, même si je savais que le challenge s’annonçait difficile. Ma seule frustration ? Que la course ait été malheureusement annulée, car j’étais vraiment motivé. »

D’un point de vue technique, tu étais confronté à tout un tas de nouveautés avec cette KTM RC16, à commencer par le fameux châssis tubulaire, ressent-on une grosse différence ?
« C’est compliqué d’avoir vraiment un avis sur le châssis tubulaire car ça faisait longtemps que je n’avais plus roulé en MotoGP™ et je n’ai pas eu énormément de séances. Il a d’abord fallu me réhabituer aux pneus, ainsi qu’aux disques carbone, qui constituent à mes yeux la principale différence. Ce n’est qu’à partir de la deuxième session que j’ai pu commencer à remonter des informations. Je leur ai dit ce que je trouvais top et ce qu’ils devaient améliorer. Le châssis tubulaire, je ne saurais trop dire… J’ai juste été capable de leur donner mon feedback et je pense que ce fut intéressant pour tout le monde. »

Justement sur quels points doivent-ils se pencher ?
« Avant toute chose, je trouve que c’est assez exceptionnel ce qu’ils ont réussi à faire en aussi peu de temps. Bien évidemment, certaines choses restent à améliorer comme l’électronique, que je trouvais parfois un peu violente. La moto a également un peu de mal à tourner à partir du moment où on remet le filet de gaz. Mais à part ça, il n’y a pas eu de gros points négatifs. Je dirais que ce sont plus de petits points à corriger, qu’ils avaient déjà plus ou moins identifiés. Dans tous les cas, j’ai l’impression qu’ils réagissent très vite. »

C’est également la première que tu testais les ‘ailerons’. Qu’en as-tu pensé, qu’est-ce ça apporte ?
« C’était en effet une grande nouveauté pour moi. Au départ j’avais un peu de mal dans les courbes rapides et aussitôt qu’on a passé ce carénage aérodynamique, j’ai vraiment senti la différence. C’est d’une grande utilité, mais à vrai dire je m’en doutais un peu. Après je n’ai travaillé qu’avec un seul type ‘d’ailerons’ et encore une fois, je n’ai pas eu beaucoup de temps de roulage sur le sec pour en cerner les limites. Mais je pense que, selon les circuits, il y a moyen d’adapter les réglages. »

Quelles sont les dernières nouvelles au sujet de Pol ? Ce n’est jamais plaisant de substituer quelqu’un pour cause de blessure, mais serais-tu prêt à assurer son remplacement à Misano en cas de nouveau forfait ?
« Le timing était un peu juste pour Silverstone. En revanche, tout porte à croire que Pol sera rétabli en vue de Misano, en tout cas je l’espère vraiment ! Pour moi, c’était une sorte de ‘one-shot’. Mon team Superbike m’avait donné son accord, dans la mesure où nous avions du temps d’ici la prochaine course de Portimão... Oui, je rêverais de pouvoir rouler de nouveau sur cette moto. On ne refuse jamais une telle opportunité quand elle se présente ! Après j’ai une saison à terminer en Superbike et je veux le faire du mieux possible. »

En parlant de remplacement, on a malheureusement vu ce qui est arrivé à Tito ce week-end. Reale Avintia Racing est ton ancien team. Est-ce qu’ils t’ont approché à un moment donné ?
« Absolument pas et puis je pense avant tout qu’ils avaient autre chose à faire. »

On sait également depuis ce week-end que Fabio rejoindra le MotoGP™ la saison prochaine. Quelle est ton opinion sur le sujet ?
« Je suis très content pour lui ! À vrai dire, on s’entend très bien. Ces dernières années, il a été souvent critiqué mais il n’a rien perdu de son talent, il nous l’a démontré. Avant il fallait absolument être Champion du Monde, pour grimper en MotoGP™. Maintenant, les choses ont un peu changé, on donne sa chance plus tôt au pilote. Fabio a conscience de ce qui l’attend… Mais je pense qu’il arrive dans d’excellentes conditions, personne n’aurait refusé une telle proposition ! Je lui souhaite vraiment le meilleur, j’espère qu’il inscrira de beaux résultats. »