Après ces résultats pour le moins prometteurs décrochés à Buriram, Yamaha entretenait l’espoir de confirmer les avancées faites sur ses terres japonaises et le week-end aura plutôt bien débuté pour Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), comme pour Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP).
L’Espagnol, auteur d’un tour en 1’45.640, repartait en effet avec le cinquième temps de la journée, à un peu plus d’un quart de seconde d’Andrea Dovizioso (Ducati Team).
Good feelings after first day in Japan! ???????? #JapaneseGP #mvk25 #25gang #MovistarYamaha pic.twitter.com/w20h28ctrP
— Maverick Viñales (@maverickmack25) 19 octobre 2018
« Ce fut une journée vraiment positive, commente-t-il. Nous avons eu la confirmation que les progrès accomplis en Thaïlande étaient davantage en lien avec les setups car les pneus sont cette fois totalement différents et nous étions de nouveau aux avant-postes. Je suis donc très content. Mais il reste encore beaucoup de choses à améliorer. »
« En cours d’après-midi, j’ai essayé de travailler autant que possible avec les pneus pluie, ajoute-t-il. C’était vraiment important car la saison passée nous avions eu beaucoup de mal. Mais cette année, la moto a l’air de bien mieux se comporter. Autrement dit, ces réglages ont l’air de convenir aussi bien pour le mouillé que pour le sec. »
Un avis que partageait également Massimo Meregalli...
« J’avais quelques doutes car à Buriram, nous avions utilisé un pneu arrière avec une carcasse plus dure, reconnaît le Directeur du team Movistar Yamaha MotoGP. Nous pensions que cette amélioration venait de là. Mais ce vendredi nous avons réalisé une belle séance le matin et nous avons confirmé notre travail. Maverick était également rapide avec des pneus pourtant usés. Il nous reste encore beaucoup de choses à améliorer, mais nous avons avançons dans la bonne direction et c’est le plus important ! »
Valentino Rossi, pointé en neuvième position à un peu plus de neuf dixièmes, restait en revanche plus sur la réserve.
« C’est difficile d’avoir les idées claires après cette journée, déclare le nonuple Champion du Monde. Fort heureusement, la première séance s’est déroulée sur le sec, ce qui nous a permis de travailler. Mon rythme n’était pas fantastique, mais chose rassurante Johann et Maverick étaient plutôt rapides. Nous devons essayer d’autres choses. En cours d’après-midi, les conditions étaient plus délicates car on avait affaire à une piste mixte. J’ai tout de même continué de rouler avec mes pneus pluie car j’avais certaines choses à tester d’un point de vue settings. En espérant que les informations recueillies nous permettent d’améliorer demain et notamment en pneus usés, un point toujours difficile pour nous. J’espère vraiment qu’il fera beau pour cerner un peu plus notre situation. »