Álvaro Bautista (Ducati Team), qui officiait ce week-end en tant que remplaçant de Jorge Lorenzo, n’aura pas pris son rôle à la légère, malgré les trois chutes survenues depuis vendredi. Après un départ assez prudent, l’Espagnol - qualifié en 12e position sur la grille - allait effectivement remonter au classement jusqu’à atteindre ce trio, composé de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), Andrea Dovizioso (Ducati Team) et Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar).
Movement in the podium places ????@19Bautista is through to second! #AustralianGP ???????? pic.twitter.com/lkV4lS0NQn
— MotoGP™???????????? (@MotoGP) 28 octobre 2018
« Les premiers tours ont été compliqués car il y avait un gros groupe devant moi, raconte-t-il. Il y a eu tout un tas de contacts et puis j’ai été témoin de cet accident effrayant entre Johann et Marc. Mais fort heureusement les choses se sont un peu calmées disons, ce qui m’a permis de rester avec Valentino Rossi et les deux Andrea…. À deux tours de la fin, j’avais encore une chance de figurer sur le podium. Malheureusement j’ai commis une petite erreur avec la boîte de vitesses. À vrai dire, j’au eu du mal à m’y habituer. C’est arrivé au mauvais moment, car ça m’a fait perdre le contact avec Andrea Iannone et Andrea Dovizioso. »
What a ride by @19Bautista ????
— MotoGP™???????????? (@MotoGP) 28 octobre 2018
Ducati are happy with that!#AustralianGP ???????? pic.twitter.com/z9eVCiJhEC
Álvaro Bautista terminait de fait au pied du podium, mais pour le pilote ibérique, qui n’avait jamais fait aussi bien depuis Termas de Río Hondo 2017, l’objectif est largement rempli.
« Je suis très content, car ce n'était franchement pas simple. Tout était nouveau pour moi et puis je reconnais que les trois chutes, survenues ce week-end, avaient quelque peu entamé ma confiance… Mais j'ai su gérer la situation pour réaliser une belle course. Je suis tellement heureux ! Encore une fois, un grand merci à Ducati de m’avoir offert cette opportunité. »
Great ride and result from @19Bautista too!! never easy to be as fast as Dovi even less if you don’t know the bike and after 2 big crashes ????
— Jorge Lorenzo (@lorenzo99) 28 octobre 2018
Et Álvaro Bautista permet justement à Ducati de reprendre de précieux points au classement constructeur, sur cette piste, qui lui avait guère été favorable jusque-là…
« Ducati se bat désormais pour terminer meilleur constructeur, indique-t-il. Rapporter un maximum de points, c'est ce qu'ils attendaient de moi. J'ai donc essayé de faire au mieux et ça a profité à tout le monde ! »
Prochain rendez-vous pour l’Espagnol : la Malaisie, une épreuve où il retrouvera le guidon de sa GP17 aux couleurs d'Ángel Nieto Team.