Les qualifications, disputées sous la pluie, ne s’étaient pas déroulées comme prévu pour Hafizh Syahrin (Monster Yamaha Tech 3), premier Malaisien engagé en MotoGP™. En revanche la course du dimanche allait lui réserver un tout autre destin. Qualifié en fond grille, le représentant du team Monster Yamaha Tech3 n’aurait jamais imaginé terminer au sein du Top 10 et pourtant... c’est exactement ce qu’il fut en mesure de faire devant près de 103 000 spectateurs venus le supporter. Alors à l’arrivée, l’émotion était forcément très forte.
« Samedi, j’étais complétement désabusé de m’être qualifié dernier, car j’avais réalisé d’assez bonnes sessions auparavant. Mais en voyant la belle prestation d’Adam Norrodin, ça m’a motivé et je reconnais que mon départ fut incroyable. À vrai dire, je ne m’attendais pas à gagner autant de positions, en tout juste quelques virages j’étais déjà 11e ou 12e. Alors j’ai essayé de rester avec les autres, histoire d’étudier leur trajectoire… Au bout du compte je termine dixième ! C’est ce que je désirais par dessus tout pour mon épreuve nationale […] En tout cas, je voudrais remercier tous ceux qui sont venus, ça m’a vraiment fait chaud au cœur de les entendre scander mon nom. Un grand merci également à ma famille, ainsi qu’à mon père qui était carrément en larmes. Sans oublier mon équipe, qui a toujours cru en moi. Finalement, nous avons fait du bon travail ! »
It was an emotional day for @Hafizh_pescao55 as he became the first Malaysian to race in Sepang in the #MotoGP class ????
— MotoGP™???????????? (@MotoGP) 4 novembre 2018
And what a way to mark the occasion, by storming through from P23 on the grid to 10th ????#MalaysianGP ???????? pic.twitter.com/U7cBKEQTPP
Cette dixième place, combinée à la 12e position de Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS), lui permet également de revenir très légèrement dans la course pour le titre de meilleur rookie. Ceci étant dix points séparent encore les deux hommes, autant dire que le Malaisien aura fort à faire à Valence.
« Ce sera difficile, mais tout peut arriver ! Je ferai de mon mieux, avant tout pour l'équipe et pour Yamaha avant que nous passions chez KTM. Je ne veux pas trop y penser car ces 10 points sont une confortable avance pour lui. »