Les pilotes du MotoGP™ fouleront d’ici quelques jours le tracé d’Austin, pour y disputer le troisième rendez-vous de l’année. Une piste, négociée dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, où Marc Márquez (Repsol Honda Team) fait régner sa loi depuis 2013, en course comme en qualifications d’ailleurs… enfin presque ! Initialement crédité de la pole l’an passé, le Champion du Monde s’était vu pénalisé de trois places pour avoir gêné Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) dans son tour lancé.
Mais en course, l’Espagnol n’avait pas tardé à dégainer pour s’évader à tout jamais. Cette année encore, le natif de Cervera y sera l’homme à battre, qui plus est après ce cavalier seul de Termas, qui l’a propulsé en tête du classement général. Ces 9.8 secondes constituaient au passage sa plus grande avance à l’arrivée d’une course sur le sec !
Mais ses adversaires ne s’avouent pas vaincus pour autant à commencer par Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati), pointé à quatre petites longueurs. L’Italien a rempli le contrat à Termas en terminant troisième… et ce dernier aura à cœur d’en faire autant sur un autre tracé réputé difficile à la Desmosedici : Austin ; l’objectif étant d’être le plus régulier possible cette saison !
Pas question de rendre les armes également pour Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP). Le transalpin revient tout juste d’un podium, auquel il n’avait plus goûté durant près de dix courses. Un résultat obtenu au prix d’une splendide attaque placée dans le dernier tour, qui lui permet d’ailleurs de porter à 24 le nombre de saisons consécutives avec au minimum un Top 3. Désormais troisième du Championnat à seulement 14 points de Marc Márquez, le Docteur est prêt à tout pour conserver son rang sur un circuit comme Austin, où il compte deux podiums sur les quatre précédentes venues.
Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) entend lui aussi bien défier son compatriote au Texas. Le Catalan avait à vrai dire bien rattrapé le coup en Argentine, avec cette cinquième position empochée après un départ de la sixième ligne. Le représentant du team Suzuki Ecstar se maintenait ainsi à la quatrième place du général. Lequel arrive désormais sur un tracé où son ancien coéquipier Andrea Iannone avait inscrit un podium en 2018 et nul doute, que la GSX-RR a depuis gagné en compétitivité !
Danilo Petrucci (Mission Winnow Ducati), qui reste sur deux sixième places quelque peu frustrantes, espère pour sa part y rectifier le tir, tout comme Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol). Redouté de beaucoup en Amérique du Sud, le Britannique a véritablement perdu gros avec ce jump-start qui l’obligeait à observer un passage par les stands dès le cinquième tour. Plus que jamais, l’Anglais veut sa revanche, lui qui était arrivé en tête du Championnat sur cette épreuve l’an dernier avant de chuter.
Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), qui vient d’inscrire son meilleur résultat sur le sec, pourrait avoir son mot à dire lui aussi. Même chose pour Jack Miller (Pramac Racing) et Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), qui ne quitte décidément plus le Top 10. Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing), également installé en embuscade, espère pour sa part connaître tout autant de réussite qu’à Termas. Ces derniers devront toutefois composer avec Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) - poleman sur tapis vert en 2018 - et Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team), qui détiennent chacun un podium sur cette piste texane.
Côté Français, Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) compte bien poursuivre son ascension, 15 jours après cette honorable huitième place décrochée en Argentine ; tandis que Johann Zarco (Red Bull KTM Factory) table sur un rapprochement vis-à-vis des autres KTM.
Alors soyez au rendez-vous pour cette troisième épreuve du calendrier, ce dimanche à 21h (heure française) !