Jamais une KTM n’avait atteint la première ligne en l’espace de trois ans ; un exploit pourtant accompli ce samedi par un certain Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing) !
Contraint une nouvelle fois de disputer les repêchages compte tenu de cette 20e place obtenue le vendredi, le Français parviendra dans un premier temps à se sauver - ce qui ne lui était jamais arrivé jusque-là avec la RC16 - pour ensuite claquer un tour en 2’05.351. Ce chrono, seuls deux pilotes parviendront à le battre : Marc Marquez et Jack Miller qui, à la différence du tricolore, auront fait le pari très risqué des slicks. Conscient des soucis toujours rencontrés sur le sec, cette première ligne fait malgré tout du bien au moral…
« Je traverse actuellement une période assez difficile, commençait-il par rappeler au parc fermé. Même à mon retour en piste ce vendredi, je m’attendais à un peu mieux. J’ai toujours du mal, mais la pluie a permis de redistribuer quelque peu les cartes. Ce matin, j’ai rencontré de petits soucis et puis cet après-midi, j’ai réussi à trouver un bon feeling. Tour après tour, j’avais une bonne maitrise de la moto, des pneus… »
« Cette stratégie de chausser des pneus soft ? J’ai préféré ne pas la tenter, à mon goût c’était un peu trop risqué, répond-t-il. Du coup, j’ai essayé de repartir pour un tour rapide, mais le pneu était légèrement trop usé. Qu’importe, nous sommes en première ligne, un résultat qui donne un peu le sourire à l’équipe et surtout à moi-même, car j’en avais besoin. Ça me permet de voir que cet esprit de guerrier sommeille toujours en moi, chose vraiment nécessaire à ce niveau de la compétition. »
KTM se hisse pour la toute première fois en première ligne… mieux encore ! Deux de ses pilotes figuarient parmi les cinq premiers à l’issue des qualifications, là encore une grande nouveauté pour la marque autrichienne. De quoi faire le bonheur de Pit Beirer !
Front row for @JohannZarco1 thanks to a fantastic lap in damp conditions at #CzechGP! The Frenchman classified 3rd in Q2 and two positions ahead of @polespargaro in what was a great set of performances by the Red Bull KTM duo at #brno pic.twitter.com/VDBEXcCQsj
— KTM Factory Racing (@KTM_Racing) August 3, 2019
Pour Pol Espargaro, crédité du cinquième temps de la Q2, comme pour Johann Zarco, l’objectif est désormais clair : tirer profit de leur position au départ pour rester le plus longtemps possible au contact des premiers et ainsi engendrer un maximum d’expérience. Y parviendront-ils ? Réponse ce dimanche !