Ces qualifications du Grand Prix Shell de Malaisie nous auront décidément réservé bien des émotions… Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), qui avait conclu les essais libres en tête, faisait figure de grand favori et Marc Márquez (Repsol Honda Team) en avait parfaitement conscience. Alors le fer de lance Honda avait fait en sorte de sortir juste derrière le Niçois pour son dernier run.
Bien conscient d’avoir le Champion du Monde dans sa roue, ce dernier ralentissait… et Marc Márquez en faisait autant. Après avoir couvert un tour entier en se cherchant du regard, Fabio Quartararo se lançait finalement à l’assaut du chrono, juste devant Marc Márquez. Quand soudain coup de théâtre le natif de Cervera se faisait littéralement éjecter de sa RC213V dans le deuxième virage.
Éliminé, le Catalan devait au bout du compte se contenter d’une 11e place. Pendant ce temps-là, Fabio Quartararo soignait ses secteurs de telle sorte à récupérer les commandes, délaissées tout d’abord à Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT), puis à Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP).
Notre rookie parvenait en définitive à boucler un nouveau tour record en 1’58.303, pour s’adjuger sa cinquième pole de l’année. Maverick Viñales, qui ne l’aura pourtant pas démérité, se voyait donc repoussé en deuxième position à un peu plus d’un dixième ; tandis que Franco Morbidelli héritait du troisième temps.
Derrière cette première ligne 100% Yamaha, on retrouvera ensuite Jack Miller (Pramac Racing), Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) et Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP). Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) emmènera pour sa part la troisième rangée. Le pilote ibérique y sera accompagné de Danilo Petrucci (Ducati Team) - un des repêchés de la Q1 et de… Johann Zarco (LCR Honda Idemistu), qui s’était directement qualifié en Q2. Le Français, qui dispute son second week-end en tant que remplaçant de Takaaki Nakagami, n’avait jamais aussi bien figuré sur la grille cette année. Andrea Dovizioso (Ducati Team) complète le Top 10 de la session.
La première RS-GP, celle d’Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) partira 14e, aux côtés de son frère Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing), meilleur représentant KTM du jour.
Soyez au rendez-vous ce dimanche 8h, pour le départ de la course MotoGP™.
Le Top 10
1. Fabio Quartararo - (Petronas Yamaha SRT) – 1:58.303
2. Franco Morbidelli - (Petronas Yamaha SRT) - +0.103
3. Maverick Viñales - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - 0.129
4. Jack Miller - (Pramac Racing) - +0.422
5. Cal Crutchlow - (LCR Honda Castrol) - +0.648
6. Valentino Rossi - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - +0.697
7. Álex Rins - (Team Suzuki Ecstar) - +0.787
8. Danilo Petrucci - (Ducati Team) - +0.794
9. Johann Zarco - (LCR Honda Idemitsu) - +0.836
10. Andrea Dovizioso - (Ducati Team) - +0.870
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