Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech3), qui souffrait de l’épaule droite depuis son accrochage avec Johann Zarco en Grande-Bretagne, a finalement décidé en compagnie du clan KTM de se faire opérer, afin d’être totalement remis d’ici le Test de Sepang. En d’autres termes, le Portugais devra faire l’impasse sur le GP Motul de Valence, ainsi que sur les premiers essais hivernaux.
Alors pour le remplacer, la structure a décidé de se tourner vers un visage qui évoluera sous ses couleurs en MotoGP™ dès la saison prochaine : Iker Lecuona. Lequel sera d’ailleurs le futur coéquipier de Miguel Oliveira. La parfaite occasion pour lui donner un avant-goût de ce qui l’attend.
Iker Lecuona :
« Avoir cette opportunité pour mon Grand Prix me rend très fier. Je dois profiter de cette merveilleuse expérience, mais avant tout apprendre autant que possible pour le futur. Tout ceci n’aurait pas été possible sans le soutien d’Hervé Poncharal, mais aussi celui d’Eitan Butbul et de toute l’équipe American Racing KTM, qui m’a aidé à grandir aussi bien en tant que pilote qu’en tant que personne. Je voudrais également souhaiter un prompt rétablissement à Miguel, qui sera mon coéquipier la saison prochaine. Je vais me donner à fond à Valence, comme toujours. »
Sean Dylan Kelly, qui officie en Moto America, récupèrera ainsi son guidon chez American Racing KTM. Avec Joe Roberts, l’équipe sera ainsi 100% américaine pour cette ultime manche.
Sean Dylan Kelly :
« J’ai attendu ce moment depuis si longtemps et j’ai bien conscience de ce dans quoi je m’aventure. Je vais juste apprendre, profiter de la compétition et faire de mon mieux. Je suis très reconnaissant vis-à-vis d’Eitan et de tout le team American Racing KTM de la confiance qu’il m’accorde, de m’avoir donné cette chance. »