2020, plus de dates pour encore plus de spectacle !

L’ajout de la Finlande portera à 20 le nombre de Grands Prix à compter de la saison prochaine.

L’an dernier, on passait officiellement de 18 à 19 dates avec l’introduction au calendrier de Buriram ; une manche qui connaissait d’emblée un franc succès. Preuve en est : près de 222 535 personnes se pressaient pour assister à cet événement sur l’ensemble du week-end. Un record d’affluence, qui lui valait en partie de recevoir le trophée de meilleur Grand Prix… et en 2019, le Chang International Circuit faisait encore mieux avec un nombre avoisinant les 226 655 de spectateurs.

En 2020, un nouveau cap sera franchi puisque le Championnat du Monde s’enrichit d’une autre destination : la Finlande ! À vrai dire, ce pays a déjà été visité à 21 reprises par le passé, 20 fois dans le cadre d’une course 500cc entre 1962 et 1982. Les deux premières venues ont plus exactement lieu à Tampere, circuit qui laissait ensuite place à Imatra. Giacomo Agostini en fit son terrain de prédilection, comme en témoignent ces neuf victoires enchaînées de 1965 à 1973, en plus de ce succès en 1975. Certaines années, l’Italien parvenait même à signer le doublé avec la 350cc. Parmi les autres figures à avoir triomphé en Finlande, on pourrait également citer Ángel Nieto, Phil Read, Wil Hartog, Kork Ballington, Barry Sheene ou encore Mike Hailwood… sans oublier nos Français Michel Rougerie et Christian Sarron en 250cc !

38 ans plus tard, la Finlande revient donc au calendrier, sur un tout nouveau tracé : le KymiRing. Chaque constructeur y a d’ailleurs fait rouler un pilote essayeur en août dernier, le temps de deux journées, histoire d’avoir quelques précieux repères malgré la pluie. Bradley Smith (Aprilia Racing Team Gresini), Stefan Bradl (Honda Team), Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar), Michele Pirro (Ducati Team), Jonas Folger (Yamaha Factory Racing) et Mika Kallio (Red Bull KTM Factory Racing) étaient ainsi les heureux privilégiés. Tous les autres découvriront cette piste les 15 et 16 juin prochains lors de ce Test dédié à Michelin, soit un mois en amont du Grand Prix qui se tiendra le week-end du 11 – 12 juillet.

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