Le team Monster Energy Yamaha MotoGP prenait le relai de Suzuki pour ce qui est des présentations en ce jeudi matin, veille de Test.
À 17h (heure locale), tous les regards étaient ainsi tournés vers leur box, qui n’allait pas tarder à s’ouvrir afin de dévoiler les nouvelles M1. L’équipe reste - à vrai dire - fidèle à ses couleurs, avec du bleu marine et du jaune pour Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP), du bleu marine et du blanc pour Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP). Les pilotes allaient d’ailleurs être les premiers à faire leur entrée. Ces derniers s’empressaient d’enfourcher leur prototype sous les yeux des photographes, avant d’être rejoints par l’intégralité du team et par Jorge Lorenzo, récemment officialisé dans son rôle de pilote essayeur.
Pas une déclaration en revanche puisque Yamaha avait prévu de donner une large conférence quelques instants plus tard, qui débutait sur un discours d’Hiroshi Ito.
« Bonsoir à tous. C’est un plaisir de vous introduire ce team. Tout d’abord, j’aimerais remercier nos deux pilotes, Valentino Rossi et Maverick Viñales pour tous ces efforts qu’ils ont fournis ces derniers mois. Ces trois prochains jours, ils auront la possibilité d’évaluer cette nouvelle M1 et de l’ajuster selon leurs goûts. Je souhaiterais également adresser un remerciement particulier à Massimo Meregalli, avec qui j’ai travaillé main dans la main pour faire avancer l’équipe et un grand merci à l’ensemble du staff. En 2019, nous avions connu un début de saison délicat, mais je pense que nous sommes cette fois mieux préparés. Nous sommes également davantage en confiance. Autant dire que j’ai hâte que ça recommence ! »
Le General Manager de Yamaha Motor Racing SRL cédait ensuite le micro à Lin Jarvis, qui allait revenir sur les récentes annonces.
« Avant tout merci de votre présence. On parle communément de ‘trêve hivernale’, mais croyez-moi, cette intersaison fut loin d’être de tout repos, au Japon comme en Europe, affirmait le Managing Director de Yamaha Motor Racing. Dans un premier temps, nous avons eu deux importants Tests - à Valence et à Jerez - pour décider de la direction à prendre en vue de 2020. En 2019, on a constaté une nette amélioration à partir de la deuxième partie de saison… Ceci étant, nous accusons encore quelques déficits, alors il va falloir poursuivre nos efforts. Quoi qu’il en soit ces six journées de roulage nous auront permis de confirmer le moteur et de faire remonter certaines informations grâce auxquelles nos ingénieurs ont pu bâtir cette nouvelle M1. Le fruit de leur travail est désormais sous nos yeux. En Europe aussi, nous n’avons pas chômé. Toutes aussi compétitives les unes que les autres, les marques cherchent rapidement à attirer les pilotes disponibles sur le marché. Compte tenu de la situation, sans tarder, nous avons discuté avec Valentino pour connaître ses plans. Lequel nous a exprimé sa volonté de patienter ; décision que nous avons respectée. Ceci étant, nous ne pouvions pas nous permettre de laisser filer de jeunes talents, donc nous avons agi. Après quoi nous avons officialisé le retour de Jorge. En fait, quand il a annoncé qu’il se retirait, nous avons immédiatement songé à lui. En interne, il y a également d’autres petits changements, avec notamment l’arrivée de David Muñoz auprès de Valentino. Maintenant que toutes les pièces de l’échiquier sont ‘positionnées’, nous pouvons nous concentrer pleinement sur la campagne 2020. Nous apporterons tout notre soutien à nos pilotes, à vrai dire nous attendons beaucoup d’eux. Je suis excité à l’idée que la saison débute. Nous ne savons pas encore tout à fait le niveau des autres, même si le Shakedown nous aura donné un petit avant-goût. Mais Yamaha est plus impliqué que jamais, nous voulons de nouveau nous battre pour le titre ! »
La présentation s’achevait finalement sur des debriefs de Valentino Rossi et de Maverick Viñales ; l’opportunité pour eux de livrer leurs propres commentaires au sujet des récentes annonces.