La grille du MotoGP™ faisait son grand retour des vacances ce vendredi, pour une première journée de Test à Sepang, la septième de cette pré-saison. Et après deux mois d’interruption, une certaine impatience régnait forcément chez les pilotes.
Premiers à ouvrir le bal ? Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) et Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), bien déterminés à profiter un maximum du temps de piste qu’ils leur avaient été alloué en cas d’averse. Une éventualité à prendre en compte dans cette région du globe, même si le ciel semblait plutôt dégagé à l’ouverture de la pitlane. Malgré tout, quelques gouttes se seront invitées à la mi-journée, qui auront altéré les conditions. Conséquence, les chronos n’évolueront plus ou du moins parmi les huit premiers ; une aubaine pour Fabio Quartararo et plus généralement pour les pilotes du team Petronas Yamaha SRT qui s’étaient accaparés les deux premières places.
Mais au-delà, des temps en eux-mêmes, il s’agissait surtout au cours de ces huit heures de roulage, de poursuivre les préparatifs en vue du grand coup d’envoi, qui sera donné dans très exactement un mois au Qatar.
Pour Marc Márquez (Repsol Honda Team), les choses n’auront en tout cas pas très bien commencé. Encore diminué par son opération de l’épaule, comme pressenti, le Champion du Monde n’aura pas trop forcé. Auteur de 37 tours, le natif de Cervera concluait d’ailleurs la journée au 12e rang, juste devant Alex Márquez (Repsol Honda Team), concentré pour sa part à engranger de l’expérience avec une moto similaire à celle de son frère. Compte tenu du contexte, Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) était donc mis à contribution pour tester certains éléments. L’Anglais jonglais tout particulièrement entre trois châssis ; tandis que Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) se remettait lui aussi doucement dans le bain au guidon de la RC213V 2019.
Chez Yamaha, Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) et Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) avaient chacun trois motos à disposition : deux prototypes 2020 et un 2019 histoire de pouvoir comparer. Selon Massimo Meregalli, l’ultime version serait bien plus rapide, mais aurait aussi ses points faibles, qu’ils leur faut désormais atténuer grâce aux setups. À noter que le Catalan sera cependant tombé dans le virage 11 au cours de la troisième heure. Dans clan Petronas Yamaha SRT, les deux pilotes officiaient encore au guidon de modèle 2019, mais dès demain Fabio Quartararo disposera de la M1 d’usine 2020 et Franco Mornbidelli d’une Spec-A. Jorge Lorenzo (Monster Energy Yamaha MotoGP) ne devrait rouler que le dimanche.
Dans box Suzuki, les deux millésimes étaient présents. Là encore, l’objectif était de déterminer les nouveautés qui étaient réellement bénéfiques : du châssis au bras oscillant, en passant par le carénage, sans oublier cette seconde évolution moteur. En parallèle, Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) et Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) travaillaient également sur la position de conduite.
Ducati semble de son côté avoir opté pour le châssis étrenné par Andrea Dovizioso (Ducati Team) pour tous ses pilotes. Mais chez les rouges, c’est surtout l’arrivée de Johann Zarco (Reale Avintia Racing) sous les couleurs d’Avintia qui faisait la une, dans la mesure où le Français n’était officialisé qu’après les deux premiers Tests.
KTM avait aussi logé tous ses représentants à la même enseigne, avec une moto évoluée de toutes parts. Petite nuance tout de même : Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) bénéficiait d’un carénage un peu différent. Iker Lecuona disait quant à lui éprouvé encore un manque de force au niveau de son épaule opérée durant l’hiver.
Pour ce qui est d’Aprilia, Bradley Smith (Aprilia Racing Team Gresini) avait confié sa RS-GP 2020 à Lorenzo Savadori (Aprilia Racing Team Gresini) de telle sorte à ce que l’Italien puisse effectuer quelques comparatifs.
À l’issue de cette première journée, Fabio Quartararo dominait donc la hiérarchie avec un tour en 1’58.945. Accompagné de son coéquipier Franco Morbidelli, le Niçois fut le seul à passer sous la barre symbolique des 1’59. 51 petits millièmes les séparaient. Álex Rins conservait pour sa part le troisième temps devant Cal Crutchlow et Jack Miller, qui sera parvenu à très légèrement se rapprocher sur la fin. L’Australien faisait au passage office de meilleur pilote Ducati. Maverick Viñales et Aleix Espargaró héritaient des sixième et septième places. Pol Espargaró, Joan Mir et Valentino Rossi complétaient le Top 10.
À titre indicatif Andrea Dovizioso et Marc Márquez se classaient 11e et 12e, avec Alex Márquez dans leur sillage. Les autres rookies Iker Lecuona et Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) terminaient 20e et 21e, juste derrière Johann Zarco.
Le Top 10
1. Fabio Quartararo - (Petronas Yamaha SRT) - 1’58.945
2. Franco Morbidelli - (Petronas Yamaha SRT) - +0.051
3. Álex Rins - (Team Suzuki Ecstar) +0.250
4. Cal Crutchlow - (LCR Honda Castrol) - +0.289
5. Jack Miller - (Pramac Racing) - +0.291
6. Maverick Viñales - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - +0.422
7. Aleix Espargaró - (Aprilia Racing Team Gresini) - +0.482
8. Pol Espargaró - (Red Bull KTM Factory Racing) - +0.591
9. Joan Mir - (Team Suzuki Ecstar) - +0.623
10. Valentino Rossi - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - +0.624
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