Il y a trois ans, KTM partait d’une feuille blanche en intégrant les rangs du MotoGP™. Ses débuts furent un peu ‘laborieux’ - apprentissage oblige - mais sa persévérance finissait par être récompensée en Moravie avec cette victoire inscrite par Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). Un événement d’autant plus important que le natif de Potchefstroom n'affichait que trois départs au compteur… et que jamais un Sud-Africain ne s’était imposé en catégorie reine !
En tout cas, ce triomphe ne pouvait pas mieux tomber, puisque la prochaine manche se déroule justement sur ses terres, au Red Bull Ring. Le constructeur autrichien n’y a pas toujours brillé par le passé, hormis ces 10e et huitième positions respectivement décrochées par Mika Kallio et Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech3) en 2017 et 2019. Oui mais là, l’armée orange arrive mieux préparée que jamais. Dans la foulée du GP de République tchèque, KTM a d’ailleurs effectué de nouveaux essais et il y a quelques semaines de ça, la firme avait fait rouler Dani Pedrosa en Styrie. Les RC16 pourraient donc s’avérer une fois de plus redoutables ce week-end.
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Des concurrents supplémentaires en piste pour Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), auteur d’un podium la saison passée en Autriche. Quelque peu déçu de ne terminer ‘que’ septième à Brno, ‘El Diablo’ a tout de même vu son avance grandir au Championnat, dans la mesure où ses deux adversaires directs ont fini encore plus loin. 17 longueurs le séparent en effet de Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) et 11 de plus vis-à-vis d’Andrea Dovizioso (Ducati Team).
Ces derniers vont devoir réagir, d’autant plus qu’un homme s’est désormais intercalé entre eux en la personne de Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT), classé deuxième de la dernière épreuve. Jamais l’Italien n’avait au passage aussi bien figuré à l’arrivée d’une course MotoGP™. Reste à voir s’il sera capable de confirmer sur un tracé comme celui du Red Bull Ring, qui reste propriété de Ducati depuis maintenant quatre ans.
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Pour Andrea Dovizioso, vainqueurs des éditions 2017 et 2019, c’est le moment ou jamais de se montrer, lui qui peine toujours autant à comprendre ce fameux pneu arrière. Ducati a également précisé qu’elle se donnait quelques semaines avant d’entamer les négociations avec le n°4, prêt s’il le faut à prendre une année sabbatique à défaut de trouver un terrain d’entente. Et ça ‘se bouscule au portillon’ ! Francesco Bagnaia (Pramac Racing), qui se verrait bien récupérer le guidon de son compatriote, est malheureusement forfait jusqu’à Misano, compte tenu de cette récente opération au tibia droit.
En revanche, Johann Zarco (Esponsorama Avintia Racing) est en pleine forme ! Le Français l’a démontré en empochant non seulement la pole sur la précédente manche, mais en renouant aussi avec le Top 3 ; ce qui n’était plus arrivé depuis Sepang 2018… Tout comme le tricolore, Jack Miller (Pramac Racing) entend bien tirer profit des atouts de sa Desmosedici en Autriche, histoire de faire oublier cette discrète prestation de la République tchèque, qui lui a valu d’être repoussé au neuvième rang.
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Il faudra par ailleurs avoir un œil sur Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP), qui oscille depuis deux manches entre la troisième et la cinquième place… et sur Álex Rins (Team Suzuki Ecstar). Le Catalan aura fait preuve d’une grande bravoure à Brno, en manquant de doubler Johann Zarco sur la fin, alors qu’il récupère encore de sa fracture à la clavicule.
Chez Honda, Stefan Bradl officiera de nouveau en tant que remplaçant de Marc Márquez (Repsol Honda Team), puisque le Champion du Monde continue de récupérer. L’Allemand en profitera certainement pour effectuer d’autres tests. Toujours est-il que la situation est un peu plus compliquée. Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) n’est pas encore à 100% de ses moyens avec son scaphoïde, Álex Márquez (Repsol Honda Team) reste en phase de découverte et Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), si prometteur à Jerez, a eu plus de mal à trouver ses marques en République tchèque. Point positif, Marc Márquez s’était battu pour la victoire l’an dernier sur ce tracé.
Côté Aprilia, on assistait à un léger mieux avec cette deuxième ligne d’Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), qu’il aura transformé en un Top 10 ; de quoi faire un trait sur ces deux précédents résultats blancs.
Soyez donc au rendez-vous ce dimanche à 14h pour le départ de cette quatrième course MotoGP™ de l’année ; une épreuve qui pourrait avoir lieu sur le mouillé !! Qui parviendra à tirer son épingle du jeu dans ces conditions ? La est toute la question…