Honda n’a pas décroché le moindre podium sur les cinq premières courses de la saison. Jamais ça n’était encore arrivé à la marque depuis son retour en catégorie reine il y a 38 ans. À vrai dire, le constructeur japonais a la vie dure, avec cette seconde opération de l’humérus que son Champion du Monde Marc Márquez (Repsol Honda Team) aura dû subir. D’ailleurs, le HRC a d’ores et déjà annoncé que le natif de Cervera ne sera pas de retour avant deux ou trois mois.
VIDÉO : PUIG : « MÁRQUEZ REVIENDRA QUAND IL SERA A 100% »
VIDÉO : LE PREMIER ENTRETIEN DE MÁRQUEZ APRES SA DEUXIÈME OPÉRATION
Honda n’a toujours pas inscrit de Tops 3, il n’empêche que Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemistu) s’en rapproche à grands pas. Depuis le Grand Prix d’Andalousie, on observe en effet une nette progression chez le représentant du team LCR Honda Idemitsu. Et le n°30 ne s’en cache pas : les données de Marc Márquez lui auront été d’une grande aide, notamment en termes de pilotage. Quatrième pour le second rendez-vous à Jerez, Takaaki Nakagami allait jusqu’à se hisser en première ligne au Grand Prix de Styrie : une grande première pour un Japonais en 14 ans de compétition au plus haut niveau. Le natif de Chiba occupait même la deuxième place avant l’interruption.
VIDÉO : NAKAGAMI A FLAIRE LE PODIUM...
« Tout était sous contrôle, je suivais facilement Jack et Joan, tout en faisant en sorte d’économiser mon pneu, ainsi que l’essence. À un moment donné, j’ai décidé de passer Jack, voyant que Joan avait pris quelques longueurs d’avance et je me suis même mis à songer à la victoire. Les chronos étaient là, je me sentais à l’aise… mais il y a eu ce drapeau rouge. Les autres sont repartis avec de nouveaux pneus, sauf que nous on n’en avait plus. » Résultat, il ne faisait pas mieux que septième : un résultat en deçà de ses attentes, qui n’enlève en rien sa bonne impression générale du week-end.
Álex Márquez (Repsol Honda Team) continue son apprentissage, doucement mais sûrement. Le Catalan a au passage toujours terminé dans les points, excepté sur cette course. Son Grand Prix d’Andalousie s’était même soldé par une huitième position.
Quant à Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol), le Britannique fait au mieux avec son poignet gauche toujours diminué par cette opération du scaphoïde, mais à ce stade, il n’a pas encore atteint une seule fois le Top 10. Tous les espoirs reposent donc sur Takaaki Nakagami et ce dernier entend bien retenter sa chance dans deux semaines à Misano.