Portimão accueillait, ce mercredi, la majorité du plateau pour une première journée de découverte. Objectif : aligner un maximum de tours pour se familiariser avec ce tracé, jamais visité jusqu’à présent, où se tiendra justement la grande finale en novembre prochain. Pour rappel, seuls les pilotes essayeurs avaient le privilège d’y rouler sur des prototypes. Pas de refus tout de même pour les équipes en quête de précieuses données sur ce circuit vallonné, réputé comme étant très technique.
Et ces dernières auront pu bénéficier de conditions assez agréables, avec une piste qui se nettoyait au fil des passages. L’occasion de constater son bon grip ; élément d’ailleurs souligné à l’unanimité.
Même si les chronos ne sont qu’indicatifs dans la mesure où les titulaires évoluaient sur des machines de série et que certains n’étaient même pas dotés de transpondeur, Ducati s’attend à une épreuve compliquée, alors que Yamaha est au contraire pointée comme favorite.
En attendant, Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) aura été en mesure de boucler un tour en 1’40.170, qui lui permet de repartir avec les honneurs, neuf dixièmes devant son coéquipier Bradley Smith (Aprilia Racing Team Gresini). Michele Pirro (Ducati Team) héritait pour sa part de la troisième place virtuelle. Stefan Bradl (Repsol Honda Team) et Dani Pedrosa (Red Bull KTM Factory Racing) se classaient quant à eux quatrième et cinquième. Venaient ensuite : Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar) et Jorge Lorenzo (Yamaha Test Team).
À noter que Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) et Iker Lecuona (Red Bull KTM Tech3) n’avaient pas effectué le déplacement. La journée du jeudi sera exclusivement réservée aux pilotes essayeurs. Tous les autres prendront la direction du Mans pour le prochain rendez-vous du calendrier.
Temps de la première journée :
1. Aleix Espargaró - (Aprilia Racing Team Gresini) - 1:40.170
2. Bradley Smith - (Aprilia Racing Team Gresini) - 1:41.122
3. Michele Pirro - (Ducati Test Team) - 1:41.654
4. Stefan Bradl - (Honda Test Team) - 1:41.726
5. Dani Pedrosa - (KTM Test Team) - 1:42.289
6. Sylvain Guintoli - (Suzuki Test Team) - 1:42.336
7. Jorge Lorenzo - (Yamaha Test Team) - 1:44.910