D’ici quelques heures, le binôme Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) - Alex Rins (Team Suzuki) fera son grand retour en piste, après une interruption de plus de trois mois, au cours de laquelle ils auront pu largement savourer ces couronnes pilote et par équipe obtenus en 2020 !
Mais avant ça, l’heure était donc aux présentations et c’est dans la ligne droite principale que l’intégralité du team avait décidé de se réunir. Toute l’équipe ? Non, puisque leurs pilotes allaient faire une entrée pour le moins remarquée quelques minutes plus tard…
Jack Appleyard commençait à vrai dire par donner la parole au Directeur du Team et Project Leader Shinichi Sahara, ainsi qu’au Technical Manager Ken Kawauchi ; lesquels ayant d’une certaine façon repris les rênes suite au départ surprise de Davide Brivio vers la F1.
« 2020 aura été une saison fantastique, avec ces titres pilote et par équipe. Mais pas question de s’en contenter, nous voulons faire encore mieux ; un rôle que nous avons parfaitement les moyens d’assumer, affirmait Shinichi Sahara. En raison des restrictions sanitaires, l’année s’annonce encore assez étrange et le gel des moteurs nous limitait clairement dans le développement. Nous nous attendons donc à une compétition toute aussi relevée qu’en 2020. C’est sûr que nous faisons face à une nouvelle ère, nous avons dû revoir notre organisation. Pour ma part, je serai davantage présent sur les courses et épaulé par tous les membres du team dans leurs responsabilités respectives. Nous avons construit une équipe mature, solide et je suis persuadé qu’ensemble, nous pouvons trouver le meilleur moyen d’être efficace. Joan et Alex se sont grandement préparés cet hiver, ils arrivent plus motivés que jamais. Nous nous donnerons donc à 100% pour leur fournir le meilleur environnement et matériel pour leur permettre de performer, tout en se battant aux avant-postes. »
Après une brève allocution signée Ken Kawauchi pour nous parler des enjeux entourant cette saison, avec une nouvelle fois le titre comme principal objectif, les pilotes débarquaient alors au guidon de leur GSX-RR : une moto dotée d’une livrée relativement similaire à celle de 2020, si ce n’est que la marque Monster y fait son apparition en bas du carénage et sur le garde boue. L’occasion pour Joan Mir, Alex Rins et Sylvain Guintoli, en charge du développement, de livrer quelques mots.
« Cette saison promet d’être passionnante, vu le nombre de prétendants à la couronne. Malgré ce titre obtenu en 2020, je ne me considère absolument pas comme le favori. À vrai dire, je pense que nous avons encore beaucoup de travail à accomplir, confiait le Champion du Monde, qui aura à cœur de défendre son statut. Certes, je fais un peu figure d’homme à battre auprès des autres ; ce qui ajoute une certaine pression. Mais honnêtement, ça ne me dérange pas. Au contraire, pas expérience être soumis à la pression m’a davantage poussé à me dépasser. Encore une fois, cette année risque d’être quelque peu étrange avec cette pandémie et toutes les restrictions qui en découlent. Ceci étant, j’espère que la situation va s’améliorer, que ça soit pour nous, pour la famille du MotoGP™ ou les fans du monde entier. J’ai quitté ma GSX-RR en fin d’année avec de très bonnes sensations. Et même si des limitations nous ont été imposées en termes de développement, je suis convaincu que nos ingénieurs ont trouvé d’autres moyens de l’améliorer. »
« J’étais tellement impatient de retourner en piste, indiquait pour sa part Alex Rins, classé troisième de l’édition 2020. Je me suis beaucoup entraîné cet hiver et tout particulièrement à moto… Après rien ne vaut le pilotage d’une GSX-RR ! Je pense que 2020 pourrait être une formidable année pour nous. Nous disposons d’une équipe solide et de la moto qui va avec. Nous sommes plus motives que jamais, surtout que nous savons désormais que notre machine est parfaitement capable de gagner. Nous sommes donc prêts pour ce combat. Cette saison s’annonce assez chargée. Sans compter qu’il y a beaucoup de pilotes rapides. Il va donc falloir se montrer le plus régulier possible. »
Alors connaîtront-ils tout autant de réussite cette année ? Premiers éléments de réponse ces prochaines semaines.
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