Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), Joan Mir (Team Suzuki Ecstar), Jack Miller (Ducati Lenovo Team), Alex Márquez (LCR Honda Castrol) et Danilo Petrucci (Tech3 KTM Factory Racing) étaient conviés en conférence presse pour nous livrer leur état d’esprit avant ce Grand Prix de Valence : une épreuve un peu particulière dans la mesure où Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) y fera ses adieux au MotoGP™. Tous commençaient d’ailleurs par lui rendre un brillant hommage.
Les adieux de Rossi
Fabio Quartararo : « De nombreuses personnes estimaient qu’il devait se retirer au vu de ses résultats, mais aujourd’hui plus aucune d’elles ne souhaitent le voir partir. C’est un triste moment, car c’est une légende de notre sport, il a apporté tellement de choses. C’est lui m’a inspiré étant petit… Ses célébrations, sa personnalité en ont fait une idole pour beaucoup. Je pense que sa carrière mérite le respect de tous ! »
Francesco Bagnaia : « On savait que ce jour allait arriver mais c’est un privilège d’avoir pu courir avec lui en MotoGP™… Et puis le fait de s’entraîner ensemble en dehors nous a rendu encore plus proches ! »
Joan Mir : « J’ai grandi en voyant cette moto jaune gagner sur tous les circuits. Je me souviens très bien de ses célébrations, je me disais ‘ce gars est mon héro’. Ce fut un plaisir d’avoir partagé la piste avec lui ces trois dernières années, d’avoir été sacré quand il était là. Je lui souhaite juste le meilleur pour la suite. Il a tout pour profiter de la vie ! »
VIDÉO - DES PILOTES PLEIN D'ÉLOGES ENVERS ROSSI
Jack Miller : « Je n’aurais jamais pensé pouvoir me battre contre lui. Et tous ces messages laissés par ses fans illustrent bien ce qu’il représente pour ce sport. À mes yeux, aucun de nous ne sera comme lui. »
Alex Márquez : « Je me souviens de ses combats avec Dani et Jorge étant enfant… Mais un jour vient l’heure du départ et la vie doit continuer. Quoi qu’il en soit, ce fut un honneur de courir en sa compagnie. Merci pour tout ce que tu as fait pour ce sport ! »
Danilo Petrucci : « En 2017, on était toujours en bagarre pour des victoire, des podiums… Aujourd’hui plus pour la 16e place (rires) Mon père conduisait des camions et c’est arrivé que Valentino vienne récupérer le sien. Autant dire qu’on se connaît depuis très longtemps. On a partagé énormément de bons moments. »
La dernière course de Petrucci
Mais ce rendez-vous marque également l’ultime départ d’un certain Danilo Petrucci, qui se tournera bientôt vers le rallye-raid…
Danilo Petrucci : « J’ai joué de malchance sur les deux dernières manches, alors on va tâcher de profiter de ces derniers kilomètres en MotoGP™. Que de chemin parcouru ! Il y a dix ans, personne ne me connaissait. Je me suis beaucoup amusé. Hélas depuis un an, j’ai un peu plus de mal ; raison pour laquelle j’ai commencé à repenser mes plans. Mon poids et ma taille étaient à vrai dire un handicap. Merci à KTM de m’offrir cette nouvelle opportunité. Ce fut un honneur de pouvoir me battre contre les meilleurs. »
VIDÉO - PETRUCCI RETRACE SON PARCOURS EN MOTOGP™
VIDÉO - CE QUE PETRUCCI DOIT APPRENDRE EN VUE DU DAKAR
Terminer sur une bonne note
En attendant, tout le monde mettra un point d’honneur à conclure l’année sur une bonne note. Joan Mir a souvent brillé sur cette piste. À l’inverse Francesco Bagnaia n’en garde pas forcément de bons souvenirs. Quand à Fabio Quartararo, ses précédentes venues lui ont offert diverses fortunes.
Fabio Quartararo : « Cette course de Portimão fut un peu étrange. D’abord je rate les qualifications et en course, je me suis retrouvé coincé derrière Jorge un long moment. J’avais la vitesse nécessaire, mais je ne parvenais pas à trouver l’ouverture. J’ai alors commis une erreur stupide hors trajectoire. Une seconde chance se présente désormais à nous sur ce tracé Ricardo Tormo. J’y étais rapide en 2019. En 2020, ce fut un peu plus confus. J’aimerais vraiment terminer sur le podium. »
Francesco Bagnaia : « Je n’ai jamais signé le moindre podium à Valence. Il y a un an, ça avait été désastre. Sur la deuxième course, j’étais même parti en soleil à la sortie de la pitlane. Mais le but est vraiment de poursuivre sur notre lancée, de faire tout aussi bien qu’à Portimão. »
VIDÉO - BAGNAIA VEUT ROMPRE AVEC CETTE MALEDICTION À VALENCE
Joan Mir : « J’ai vécu un des meilleurs moments de ma vie sur cette piste, ça reste un lieu très spécial pour moi. La saison passée, j’y étais très compétitif et depuis quelques courses, ça va nettement mieux. Alors j’espère retrouver le même feeling qu’en Algarve et que cette course nous réussira tout autant, de telle sorte à améliorer séance après séance. Ça sera intéressant de voir si ces bonnes qualifications du Portugal étaient spécifiques au circuit ou si elles reflètent une réelle avancée. »
La première séance d’essais libres MotoGP™ à Valence se tiendra ce vendredi dès 9h55.