En quelques semaines seulement, Marc Márquez (Repsol Honda Team) est passé d'une lutte pour revenir au plus haut niveau à l'ambition de remporter un neuvième titre de Champion du Monde en 2022.
Il y a un mois, on se demandait encore si Marc Márquez serait présent ou non pour le premier rendez-vous de la saison. Le n°93 se remettait encore d'une diplopie, blessure subie lors d'un incident à l'entraînement avant le GP d'Algarve en 2021. Celle-ci a mis prématurément un terme à la saison 2021 de l'Espagnol, et on craignait que l'octuple Champion du Monde ne soit pas à 100% pour démarrer 2022. Cependant, après plus de 100 tours effectués en Malaisie, les objectifs de Marc Márquez ont radicalement changé.
« Il y a deux semaines, mon objectif n'était pas le championnat, j'étais blessé. Je ne m'entraînais même pas », a déclaré l'Espagnol lors d'un entretien avec les médias après la présentation du Repsol Honda Team.
« La Malaisie était la dernière étape pour s'assurer que tout est ok. On a toujours des doutes ; même si les médecins ont dit qu'il n'y aurait pas de problèmes, je n'étais sûr de rien. En Malaisie, j'ai dit 'ok, j'ai besoin de plus de tours et je dois me sentir plus en forme sur la moto'. Surtout le deuxième jour, j'étais fatigué. »
Malgré les difficultés physiques, Marc Márquez a admis qu'après deux journées éprouvantes en Malaisie, ses ambitions pour la saison avaient changé : « Je me suis dit ok, pourquoi pas (penser au titre) ? Nous allons commencer à nous battre dès la première course. Quand vous êtes chez Repsol Honda, vous devez jouer le championnat. »
Sauf imprévu, ce sera la première saison complète de l'octuple Champion du Monde depuis 2019, lorsqu'il a remporté sa sixième couronne en catégorie reine grâce à un record de 420 points. L'Espagnol sait qu'il sera très difficile de réitérer un tel exploit, insistant sur le fait que le niveau s'est très nettement élevé depuis lors.
« J'ai besoin de temps. Je dois beaucoup m'améliorer si je veux répéter cette performance. Je sens que je peux me battre pour un championnat, mais gagner avec 100 points d'avance comme je l'ai fait, nous en sommes très loin. Aujourd'hui, c'est très serré, tous les pilotes sont plus du moins du même niveau. »
À l'aube de sa 10e saison chez Repsol Honda, Marc Márquez est ravi d'avoir encore l'opportunité de piloter avec la marque japonaise, affirmant que celle-ci s'était montrée très respectueuse lorsqu'il luttait contre ses blessures, raison pour laquelle il s'est engagé à plus long terme.
« Pendant tout cette période, ils m'ont attendu. En 2020, je n'ai pas roulé et je leur ai dit (à propos du contrat) qu'ils pouvaient me donner ce qu'ils voulaient, mais ils m'ont beaucoup respecté. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai signé un contrat de quatre ans, car je me sens comme un membre de la famille, c'est comme ça qu'ils me l'ont montré. Nous avons un bon esprit d'équipe avec un seul objectif : nous battre pour le championnat. »
Place désormais au test de Mandalika ce week-end, où le MotoGP™ fera ses débuts sur le circuit Pertamina Mandalika. Trois jours de roulage supplémentaires qui pourraient être bénéfiques pour le natif de Cervera, en quête d'un neuvième titre de Champion du Monde.