Dans un peu plus de deux semaines, la caravane du MotoGP™ posera ses valises au Qatar pour le premier rendez-vous de l’année. Mais si la catégorie reine vient d’achever sa pré-saison en Indonésie, les pilotes du Moto2™ et du Moto3™ ont en revanche encore trois jours devant eux pour mettre au point leurs machines : un Test, qui se disputera plus exactement sur la piste de Portimão à compter de samedi. À chaque fois, les concurrents bénéficieront de trois sessions de 1h10, 1h10 et 1h15 ; la grille du Moto3™ ayant le privilège de lancer les hostilités dès 11h (10h heure locale).
Un tiers de ce plateau a justement été renouvelé, soit pas moins de 10 concurrents qui font leur arrivée, parmi lesquels : le Champion du Monde Junior Moto3™ Daniel Holgado (Red Bull KTM Ajo), accompagné de ses dauphins Ivan Ortolá (Team MTA) et David Muñoz (BOE SKX), qui devra toutefois manquer les sept premières courses à défaut d’avoir les 16 ans requis. À cela s’ajoutent ceux qui ont changé d’équipes cet hiver, ils sont neuf au total - à l’image de John McPhee (Sterilgarda Max Racing Team), Ayumu Sasaki (Sterilgarda Max Racing Team), Xavier Artigas (CFMOTO Racing Pruestel GP) ou de Carlos Tatay (CFMOTO Racing Pruestel GP) pour ne citer qu’eux.
Ceux qui sont attendus en Moto3™
Mais ceux qui seront scrutés de plus près sont Dennis Foggia (Leopard Racing), Sergio Garcia (GASGAS Aspar Team) et Jaume Masia (Red Bull KTM Ajo), qui figuraient tous trois dans le Top 4 en fin d’année dernière : groupe auquel on pourrait intégrer Izan Guevara (GASGAS Aspar Team), vainqueur d’une épreuve en 2021 pour ses débuts en Grands Prix, mais aussi Deniz Öncü (Red Bull KTM Tech3) et la nouvelle recrue du team Leopard Tatsuki Suzuki, auteurs de chronos prometteurs en essais privés. Sans oublier notre Français Lorenzo Fellon (SIC58 Squadra Corse) en quête de ses premiers points en mondial.
Les favoris du Moto2™
En Moto2™, les trois premiers de la saison passée ayant grimpé en MotoGP™, les regards seront bien évidemment tournés vers Augusto Fernández (Red Bull KTM Ajo) et Arón Canet (Flexbox HP40), qui revêtent de nouvelles couleurs, ainsi que Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing). À moins qu’un Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo) ne vienne leur voler la vedette. Il faut dire que l’Espagnol, qui avait fait une arrivée très remarquée l’an dernier en Moto3™, aura déjà ébloui lors des récents essais privés à Jerez, en s’accaparant la première place. Ne pas écarter non plus un Ai Ogura (Honda Team Asia), qui a fait preuve d’une certaine aisance durant l’hiver et qui avait terminé huitième de sa première campagne en Moto2™.
À noter que cette catégorie comptera 10 nouveaux visages, d’ailleurs venus de divers horizons : du MotoE™ pour Alessandro Zaccone (Gresini Racing Moto2™), au WorldSSP pour Manuel Gonzalez (Yamaha VR46 Master Camp Team), en passant par le AMA Supersport pour Sean Dylan Kelly (American Racing)*. Romano Fenati (Speed Up Racing) y fait pour sa part son retour, après un bref passage en 2018. Et puis il y a ceux ont rejoint d’autres structures tels que Tony Arbolino (ELF Marc VDS Racing Team), Marcos Ramírez (MV Agusta Forward Racing) ou Jake Dixon (GASGAS Aspar Team).
Bref autant de raisons d’attendre avec impatience ce Test de Portimão. Sachez que notre rédaction vous proposera un compte rendu pour chacune des catégories en fin de journée, ainsi que plusieurs vidéos. Alors soyez des nôtres !
*liste non-exhaustive