Qui célébrera le grand retour du MotoGP™ en Argentine ?

Le Championnat du Monde retrouve le circuit Termas de Río Hondo, après deux années d’absence marquée par la pandémie et un incendie.

Souvenez-vous, c’était il y a un peu plus de deux ans, le circuit de Termas de Río Hondo était ravagé par les flammes. Le monde connaissait ensuite un coup d’arrêt en raison de la pandémie. Résultat, voici plus de deux ans que le MotoGP™ n’avait plus visité l’Argentine. Autant dire que ce Grand Prix est attendu avec la plus grande impatience par les locaux.

Termas, la terre du rachat pour Honda ?

Historiquement, Honda est le constructeur qui fut le plus récompensé sur ce circuit en six venues, comme en attestent ces quatre succès. Le constructeur japonais avait justement connu de bons débuts que ça soit durant la pré-saison ou au Qatar, mais à Mandalika, contre toute attente, la machine s’est un peu enrayée : des difficultés pointées du doigt par Marc Márquez, qui expliqueraient ces quatre chutes subies par le Catalan durant le week-end. Et la quatrième était celle de trop, celle qui l’envoyait à l’hôpital. Fort heureusement, les examens ne mettaient en évidence aucune fracture. Hélas cette commotion cérébrale l’empêchera de disputer cette épreuve de Lombok et à son retour en Espagne, un nouvel épisode de diplopie survenait. Du coup, nul ne sait si le natif de Cervera sera en mesure de revenir sur ce tracé où il a triomphé à trois reprises. On devrait néanmoins être rapidement fixés. Pol Espargaró, repoussé au sixième rang, espère pour sa part s’y montrer plus à l’aise au guidon cette fois de la Honda. Alors les soucis rencontrés par le clan Honda s’atténueront-ils ?

Bastianini toujours leader, KTM en route vers un troisième podium ?

En attendant, Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™), vainqueur de la manche inaugurale, domine toujours la hiérarchie. L’Italien se sera montré un peu plus en retrait lors du précédent rendez-vous, mais dispose toujours de deux longueurs d’avance sur Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). Pourtant, le Sud-Africain avait fait le plus gros du travail samedi en se qualifiant quatrième. Jamais il n’avait aussi bien figuré sur une grille du MotoGP™. C’était malheureusement sans compter sur un souci de ride height device qui allait rester enclenché durant une bonne partie de la course et qui compromettait tous ses espoirs de bon résultat. Forcément, le n°33 a de quoi avoir quelques regrets en voyant son coéquipier, parti de la troisième ligne, remporter son quatrième succès en catégorie reine. Peuvent-ils enchaîner avec un troisième podium d’affilée ? En tout cas l’un comme l’autre ont déjà goûté au Top 3 dans les catégories inférieures en Argentine… Et le Portugais, qui avait joué de malchance à Lusail, occupe désormais la quatrième position au Championnat, juste derrière Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™)

Quartararo peut-il poursuivre sur sa lancée ?

À vrai dire, ‘El Diablo’ aura bien rectifié le tir après une entrée en matière bien compliquée, avec cette deuxième place décrochée sous la pluie en Indonésie. Poursuivre dans cette dynamique en Amérique du Sud ne sera toutefois pas une mince affaire. Le Niçois n’y a jamais fait mieux que huitième, c’était pour sa première apparition dans la cour des grands. Cela dit, le Français a depuis acquis un tout autre statut. Par ailleurs, les statistiques ne vont pas à l’encontre de la marque aux diapasons qui y compte deux victoires.

Zarco et Rins de potentielles menaces ?

En revanche, s’il y en a bien un qui aime l’Argentine, c’est Johann Zarco (Pramac Racing), troisième et meilleur représentant Ducati à Mandalika. Le tricolore, actuellement cinquième du général, y a souvent brillé en Moto2™. N’oublions pas qu’il avait également terminé deuxième de l’édition 2018 en MotoGP™. Un candidat dont il faudra se méfier au même titre qu’un Alex Rins (Team Suzuki Ecstar), qui avait fini troisième cette année-là.

Intercalés entre eux, on retrouve à ce stade Pol Espargaró et son frère Aleix (Aprilia Racing), régulièrement en embuscade, en dépit d’un ultime rendez-vous plus corsé. Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) complète le Top 10 provisoire.

La première séance d’essais libres MotoGP™ à Termas de Río Hondo se tiendra vendredi à partir de 15h50.

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