Après Kazuki Watanabe à Misano et Takuya Tsuda au Japon, c’est au tour de Danilo Petrucci de remplacer Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) en Thaïlande ; le n°36 continuant en effet de récupérer de sa blessure au pied.
L’Italien, auteur de deux victoires et de dix poles sous les couleurs de Ducati, s’est retiré du MotoGP™ la saison passée. Il s’est ensuite essayé au Dakar, où il est devenu le premier vainqueur en Grand Prix à remporter une spéciale. Cette année, il courait en MotoAmerica. Fort de ses cinq succès, la couronne lui a d’ailleurs échappé pour quelques points à l’occasion de la finale. C’est la première fois qu’il évoluera au guidon de la GSX-RR.
Danilo Petrucci :
« Je suis tellement heureux que Suzuki m’offre cette opportunité de courir en Thaïlande. Je tiens à remercier toute l'équipe, mais aussi Ducati, ainsi que mon team actuel d’avoir accepté que je puisse faire cette pige. Je suis vraiment curieux de l’essayer, elle a l'air très rapide et c’est une machine qui s’est déjà illustré. J'ai aussi hâte de travailler avec tous les membres du staff, que je connais depuis longtemps et avec qui j’entretiens de très bonnes relations. Je sais que ça ne sera pas facile, donc je n’ai aucune attente, je veux juste en profiter. Je suis également ravi d'être l'un des rares pilotes de l'histoire à passer d'une MotoGP™ à une moto du Dakar, puis à une de Superbike, pour ensuite retrouver le temps d’un week-end une MotoGP™ ! »
Livio Suppo :
« Malheureusement après un nouvel IRM, les médecins ont confirmé que la situation de Joan ne s’était pas suffisamment améliorée pour lui permettre de courir en Thaïlande. Il poursuivra donc sa rééducation afin de revenir à Phillip Island. En attendant, il sera remplacé à Buriram par Danilo Petrucci. Nous tenons à remercier Ducati de l’avoir exceptionnellement libéré de ses obligations. Nous savons que Danilo est un ambassadeur à leurs yeux. Alors apprécions leur geste, ça montre que la passion et la compréhension sont les choses les plus importantes dans notre sport. Nous souhaitons donc la bienvenue à Danilo. Nous ferons de notre mieux pour que son week-end soit inoubliable ! »