右肩の負傷に苦しんだスピーズ「他の形で引退したかったです」

北米選手権『MotoAmerica（モトアメリカ）』のオフィシャルポドキャストは、０６年から全米スーパーバイク選手権で３連覇を達成した後、０８年に参戦１年目のスーパーバイク世界選手権でタイトルを獲得、０９年から『MotoGP™クラス』への参戦を開始したベン・スピーズを招待。

バレンティーノ・ロッシの後釜に指名され、ヤマハのサテライトチームからファクトリーチームに昇格した１１年の第７戦ＴＴアッセンで初優勝を果たして総合５位を獲得したが、参戦４年目の第１６戦マレーシアＧＰ決勝レースで転倒を喫した際に右肩関節の靭帯を損傷。

翌年にドゥカティのサテライトチーム、プラマック・レーシングに移籍したが、肩の負傷が癒えず、１３年８月の第１０戦インディアナポリスＧＰフリー走行３の後、出走をキャンセルすることを決断した。

「ムジェロで重大な問題であることに気づきました。フリー走行中に肩が外れてしまい、スロットを離すことができませんでした。あれが時速３００キロで走行中のレースで起きてしまったら、アクシデントを引き起こしてしまうかもしれません。怪我を克服できると考え、インディアナポリスでもう一度トライしましたが、悲惨でした。」

「過去には手を骨折した状態で走ったことがありましたが、肩のような大きな関節に苦しむとき、それは不可能です。他の形で引退したかったです。」

「私の右肩は存在しませんでした。ぼろぼろでした。７度の手術を受け、根本的に関節内には軟部組織があまり残っていませんでした。解決可能性な手術があるが、成功しなければ、激痛を伴い、より多くの手術が必要になると説明を受けました。リスクが高いと医師から言われ、現役生活はあと残り３年だったことから、引退を決断しました。」

「１日も痛みがなかった日はありませんでした。プロのスポーツ選手が元に戻れないと気づいた瞬間であり、潮時でした」と、引退を決断した当時を振り返った。

現役時代に感銘を受けたライダーについては、「私のキャリアで、そのハンドリングで驚かせたくれたライダーが２人存在します。ストーナーとマルケスです。特にケーシーの走りには、何度も言葉を失いました。レベルが非常に高いことに疑いはありませんが、私が私自身の全てを引き出して、それフルに活かしたとしても、何もできなかっただろうと感じます」と、レジェンドを称賛した。