Ｅ.ラバティ：「この機会を逃すわけにはいかない」

２００７年にホンダ・ＬＣＲからフル参戦、２００８年にブルセンス・アプリリアから１２戦に参戦したアイルランド人ライダー、ラバティがスーパースポーツ世界選手権、スーパーバイク世界選手権で上位に進出した活躍が評価され、最高峰クラスに初挑戦。２０１５年のオープンオプション仕様、ホンダＲＣ２１３Ｖ‐ＲＳで新人勢の最高を目指す。

ドライブ・Ｍ７・アスパルから最高峰クラスに初参戦を予定するユージン・ラバティは、バレンシアのリカルド・トルモ・サーキットで開催された３日間のオフィシャルテストに参加した後、活動の拠点、モナコに戻り、本格的な準備となる来年２月４日からオフィシャルテスト、デビュー戦となる３月２９日の開幕戦カタールＧＰに向けて、フィジカルトレーニングに集中。当サイトのインタビューに応え、チームメイトのニッキー・ヘイデンから学び競り勝ち、新人勢の最高位に進出することを目標に挙げた。

初走行となったテストの感想は？
すごく良かった。当然、２日目が悪天候に見舞われてしまったのは欲求不満だけど、バイクのフィーリングは良かった。２０１５年型を走らせる機会はなかったけど、２０１４年型はナイスなバイク。直ぐにグッドなポジションが見つかった。バイクは大き過ぎず、小さ過ぎない。正しい大きさだ。

ベン・スピースとカル・クラッチローに続くように、スーパーバイク世界選手権からの転向となる。
そのようなことを一度も考えなかったけど、ベンとカルはエクセレントなライダー。ＭｏｔｏＧＰ™クラスで速く走るのに、それほど時間を費やさなかった。走り方はそれほど重要ではない。２タイプのライダーが存在するだけ。グッドなライダーとバッドなライダー。シンプルなことだ。

以前、ＭｏｔｏＧＰマシンを正しく走らせるスタイルは、２５０ｃｃマシンの走らせ方だと言われた。現在は異なり、Ｍｏｔｏ２™クラスやマルク・マルケス、ポル・エスパルガロのようなライダーを見ると、走らせ方が変わり、自身の走り方を課している。

スーパーバイク世界選手権に継続参戦する提示があったのでは？
ドライブ・Ｍ７・アスパルからＭｏｔｏＧＰ™クラスにホンダのオープンオプション仕様のバイクで参戦する機会が与えられたとき、直ぐにこの機会を掴むべきだと考えた。これは期待していたこと。誰もが知っているように、プラマック・レーシングから２０１４年シーズンに参戦する交渉があったけど、スーパーバイク世界選手権に残ることを決断した。そして、この機会を得た。来シーズンに向けてモチベーションが高い。

チームメイトは、ニッキー・ヘイデン。
２５０ｃｃクラスに参戦した２００７年に知り合った。僕が２５０ｃｃライダーだったとき、わざわざ時間を取ってくれたことがあった。ナイスガイだった。彼と一緒に走り、学びたい。

次のテストは、来年２月のセパン。
２０１５年型のバイクを走らせる最初の機会となる。月末に同じトラックに戻れるのは、学習を続ける意味ですごく良い。バレンシアで２０１４年型のバイクを試して、ポジションとタイヤの好感触を得た。

初めてのサーキットは？
確かに僕が参戦した当時から開催地が変わって、例えば、オースティンとアルゼンチンはまだ走ったことがない。スーパーバイクの参戦を含めて、もてぎは１度だけ。僕は経験を積んで、素早い学習力が身に付いた。２８歳。他の新人たちより年齢が上だけど、その分上手く順応できる。

ＭｏｔｏＧＰ™クラス１年目の目標は？
２０１５年型のバイクをまだ試していないから、この質問に答えるのは難しいけど、他の新人たちを抑え、チームメイトに勝てるようにトライしよう。