スーパーバイク世界選手権にレッドブル・ホンダ・ワールド・スーパーバイクから参戦していたアメリカ人ライダー、ニッキー・ヘイデンは、イタリアのイモラ・サーキットで開催された第５戦イタリア・イモラ大会に参戦した後、イタリアに滞在。１７日にリミニ近郊で通常のトレーニングとして取り入れているサイクリングを実施中に自動車との接触事故に遭い、リミニ市内の病院に救急搬送され、治療と可能な手術を受けるために、チェゼーナ市内の病院に転送。深刻な臨床症状により、集中治療室で処置を受けていたが、２２日の午後、入院先の病院で他界した。享年３５歳。
アメリカ・ケンタッキー州のオーエンズボロ出身のヘイデンは、１９９９年にＡＭＡ全米スーパースポーツ選手権でタイトルを獲得。２００２年には、ＡＭＡ全米スーパーバイク選手権で史上最年少のチャンピオンに輝き、２００３年からホンダのファクトリーチーム、レプソル・ホンダ・チームからＭｏｔｏＧＰ™クラスへの参戦を開始。１年目総合５位、２年目総合８位、３年目の第８戦アメリカＧＰで初優勝を挙げて総合３位に進出。４年目の２００６年には第８戦ダッチＴＴと第１１戦アメリカＧＰの優勝を含む１０度の表彰台を獲得し、最終戦バレンシアＧＰでチャンピオンに輝く。
２００９年、６年間所属したレプソル・ホンダからドゥカティのファクトリーチーム、マールボロ・ドゥカティ・チームに移籍。２０１４年からは、アスパル・チームから参戦。
２０１５年１１月、通算２１６戦目となった最終戦バレンシアＧＰで、キャリアの功績が評価され、レジェンドライダーとして殿堂入り。
２０１６年、スーパーバイク世界選手権に転向。ホンダ・ワールド・スパーバイク・チームから参戦すると、第６戦マレーシア大会の第２レースで優勝を挙げ、２つの世界選手権で勝利を挙げる快挙を達成。
同年には、ＭｏｔｏＧＰ™クラスの第１４戦アラゴンＧＰと第１６戦オーストラリアＧＰに負傷代役として参戦。
２０１７年は、スーパーバイク世界選手権に継続参戦していた。
『Kentucky Kid（ケンタッキー・キッド）』は、ＭｏｔｏＧＰ™世界選手権とスーパーバイク世界選手権に参戦中、サーキット内外で親しまれ、正真正銘のレジェンドとして、ライバルたちをはじめ、関係者、世界中のファンから尊敬されていた。