ザルコ「人生で決して体験したことがないバトルだった」

モンスター・ヤマハ・テック３のヨハン・ザルコは、第１６戦オーストラリアＧＰの決勝レースで、１列目３番グリッドから優勝争いを繰り広げ、１.８４２秒差の４位。欠場したチームメイト、総合１０位ジョナス・フォルガーとのギャップが５４ポイント差に広がったことから、ルーキー・オブ・ザ・イヤーのタイトルを獲得した。

「アメージングなレースだった。優勝争いができたことがとても嬉しいけど、マルケスが最後にグループ内での争いを破壊してくれた。トリッキーなスタートだった後、他車との接触を回避するために、一旦スロットルを閉じる必要があり、そこで幾つかポジションを落としてしまったけど、僕はストロングだった。沢山のライダーたちを抜き、本当に最高の気分だった。人生で決して体験したことがないバトルだと何度も考えたから、この経験はとても良かった。」

「その中でライバルたちを分析することができ、彼らがなぜ速いのを観察することができた。３番手で最終ラップを迎え、２位を狙い、最終コーナーの加速でロッシを抜こうとトライした。彼を抜くために走行ラインを変更したら、２位になるところで、４位で終わってしまった。表彰台を逃してしまったには本当に残念だけど、今日達成したことを楽しむ必要がある。」

「新人王という目標を達成でき、気分が良い。チームメイトのジョナスをはじめ、アレックス・リンス、サム・ロウズといった中量級から速いライダーたちが昇格して来て、新人王の獲得を第一目標にしていたから、とても嬉しい。ジョナスは非常に強く、ザクセンリンクではトップライダーたちと闘って２位を獲得したけど、少し安定感に欠けていたから、それが理由でポイントを稼ぐことができた。さあ、総合６位を維持しないと。それは新人王の獲得よりも優れているから、達成できたら最高だろう」と、４位に進出した決勝レースを振り返り、タイトル獲得を喜んだ。