レッドブル・KTM・ファクトリー・レーシングのポル・エスパルガロは、今年最初のオフィシャルテストで2日目に転倒を喫して総合17番手だった後、ヘルニアが原因で腰椎の手術を受けたことから、今年2度目のオフィシャルテストをキャンセル。KTMのデビュー戦となった昨年の開幕戦カタールGPで22番グリッドから16位だったロサイル・インターナショナル・サーキットに戻って来て、3度目のオフィシャルテストを開始すると、17日後に56ラップを周回。
体調不良を理由に2日目以降の走行をキャンセルすることを決断したが、最終日にテストを再開。8度のコースインで47ラップを周回すると、1分56秒台を8回、1分55秒台を5回記録して、トップタイムから1.460秒差の19番手、3日間総合20番手だった。
「疲れた...だけど、最終日に走れたことが嬉しい。幾つかのことを試し、幾つかのことは機能した。上位陣からそれほど離されていないと思う。2日目にチームとミカは良い仕事をしてくれた。僕はもしかしたら、100%の体調でレースに臨めないかもしれないけど、僕は幸せ。状況はベストではないけど、ヘルニアの手術から戻って来て、2日間テストができたことは、奇跡的なことだ。幸運だと感じる。100%ではないけど、仕事をすることができ、改良することができた」と、復帰してテストを実施したことを喜んだ。
オフィシャルテスト ‐ パーソナルリザルト 1日目: 1分56秒275 (+1.222秒/56周/19番手) 2日目: 走行キャンセル 3日目: 1分55秒489 (+1.460秒/47周19/番手) オフィシャルテスト ‐ トップタイム 1日目: 1分55秒053 (マーベリック・ビニャーレス) 2日目: 1分54秒586 (アンドレア・イアンノーネ) 3日目: 1分54秒029 (ヨハン・ザルコ) サーキットレコードラップ: 1分54秒927 (2016年‐ホルヘ・ロレンソ) サーキットベストラップ: 1分53秒927 (2008年‐ホルヘ・ロレンソ)
Watching the bull from the barrier ❌ Noooot goood! ???? pic.twitter.com/UyNVutO8i7
— Pol Espargaró (@polespargaro) 2 de marzo de 2018
It was hard but we did it ????// Ha sido duro pero lo hicimos! @KTM_Racing @redbull pic.twitter.com/pXUkYkQWBM
— Pol Espargaró (@polespargaro) 4 de marzo de 2018
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