最も目が離せない新人、クアルタラロ

ペトロナス・ヤマハ・セパン・レーシング・チームは、ヤマハのサテライトチームとして、アンヘル・ニエト・チームの参戦枠から最高峰クラスに参戦することを昨年８月にシルバーストンで発表。１７年中量級王者として参戦１年目に新人王を獲得したフランコ・モルビデッリのチームメイトに指名したのは、６月の第７戦カタルーニャＧＰでキャリア初優勝を挙げたファビオ・クアルタラロだった。

フランスのニース出身ながら、活動の拠点をスペインに移し、カタルーニャ自動車連盟が主催したプロモーション大会で次々にタイトルを獲得。１３年には初参戦のスペイン選手権を制し、翌年には『Moto3™ Junior World Championship（Moto3™ジュニア世界選手権）』で１全１１レース中９勝を挙げ、初代王者に輝き、競技規則に定められた参戦最低年齢（１６歳）が免除され、１５年に若干１５歳で参戦を開始。

当時、マルケス２世と称賛され、デビュー戦で７位、２戦目のアメリカズＧＰで２位表彰台を獲得したが、１年目の終盤５戦を負傷欠場。２年目にチームを移籍、３年目に中量級昇格、４年目にチームを移籍。厳しい状況が続いたが、第７戦カタルーニャＧＰの優勝、第８戦ＴＴアッセンの２位で状況が一転。最高峰クラスに昇格する機会が訪れた。

最高峰クラスのデビューシーズンは、２人のファクトリーライダーとチームメイトとは仕様が異なるマシンが準備される予定だったが、２月のオフィシャルテストからサスペンションなどの仕様が異なるが、同じスペックのＭ１が投入され、マシンの順応を目的に積極的に周回を重ねると、プレシーズン最後のオフィシャルテスト最終日に２番時計を記録。

開幕戦カタールＧＰの公式予選２で５番時計時計を刻み、決勝レースではウォームアップラップの開始直前にエンジンをストールさせてしまい、ピットレーンからスタートしたが、３ラップ目にファステストラップを記録。

第２戦アルゼンチンＧＰと第３戦アメリカズＧＰで新人勢の最高位となる８位と７位に進出した後、第４戦スペインＧＰでポールポジションを獲得。１３年にマルク・マルケスが樹立した最年少ポールポジション獲得記録を更新することに成功。

第６戦イタリアＧＰ後、開幕前から問題を抱えていた右前腕の腕上がり症状を克服する手術を受けることを決断。まだ痛みが残る中、１年前に初優勝を挙げた思い出の第７戦カタルーニャＧＰで２位。最年少表彰台獲得ランキングで５番手に進出すると、第８戦ＴＴアッセンでは３位でフィニッシュし、最年少２戦連続表彰台獲得ランキングで２番手に躍進。

前半戦最後となった第９戦ドイツＧＰは、４戦連続５度目の１列目から今季２度目の転倒、初めての転倒リタイアを喫したが、新人勢の最高位となる総合８位に進出。

チームディレクターのヨハン・スティグフェルトは、「進歩は彼自身です。彼のライディングです。我々は基本的に何も彼のバイクを変更していません。同じバイクで走り続けています。本当に小さな、小さな、小さなことだけを調整しているだけです。彼は走りを楽しみ、彼自身の仕事を楽しんでいます」と、クアルタラロの活躍を分析。

２０歳のフランス人ライダーは、サマーブレイクを利用して右前腕の完治を目指し、後半戦残り１０戦で初優勝とルーキー・オブ・ザ・イヤーのタイトルを狙う。