５８秒台を最多の４回記録したエスパルガロ弟「最終日は成功の１日」

レッドブル・ＫＴＭ・ファクトリー・レーシングのポル・エスパルガロは、昨年１１月に１５番グリッドから１１位でフィニッシュしたセパン・インターナショナル・サーキットを訪れ、シェイクダウンテストとオフィシャルテストに参加。

ＫＴＭが準備した２０年型のプロトタイプマシン、ＲＣ１６のテストプログラムをテストライダーのダニ・ペドロサと共に進めながら、コンポーネントやテクニカルアイデアを評価。最終日にはエンジン、シャーシ、電子制御だけでなく、スイングアームとミシュランタイヤのテストにも取り組み、７度のコースインで３４ラップを周回すると、１分５８秒台を最多の４回記録。トップタイムから０.２６１秒差の７番手、３日間総合７番手で合計６日間のテストを締め括った。

「僕たちは６日間で沢山の仕事をした。最終日は成功の１日となり、ミシュランの新しいタイヤを試して結論に達した。高温が原因でソフトタイヤのグリップを失っていると感じたから、原因を究明するためにスイングアームの仕事にも取り組んだ。」

「僕たちは沢山のことを学んだ。ポテンシャルがあり、電子制御は良く機能するから、スロットルを早く開けることができる。これはセパンで重要なことで、僕たちに不足していたことだった。」

「全体的に気分はすごく良い。カタールでリスタートしよう。異なる問題に見舞われ、異なるタイヤが供給されることから、仕切り直して、同じ結果を得たい」と、３か月前の結果を上回ったテスト成果を喜び、２週間後のテストに期待を膨らませた。

レッドブル・ＫＴＭ・ファクトリー・レーシングは、１３日後の２月２２日から開幕戦カタールＧＰの舞台、ロサイル・インターナショナル・サーキットで開催される今年２度目のオフィシャルテストに参加する。

シェイクダウンテスト
１日目： 計測なし
２日目： １分５９秒９７２（４３ラップ/２番手）
３日目： １分５９秒４４４（４７ラップ/１番手）

オフィシャルテスト
１日目： １分５９秒５３６（４８ラップ/８番手）
２日目： １分５８秒９８９（４９ラップ/８番手）
３日目： １分５８秒６１０（３４ラップ/７番手）

２０１９年第１８戦マレーシアＧＰ
公式予選１： １分５９秒８１２（５位）
決勝レース： ２分００秒６４８（１１位）

オールタイムラップレコード：１分５８秒３０３（１９年/Ｆ.クアルタラロ）
ベストレースラップ：１分５９秒６６１（１９年/Ｖ.ロッシ）
テストベストラップ：１分５９秒２３９（１９年/Ｄ.ペトルッチ）