ジョアン・ミルが選択するゼッケン番号は？

チーム・スズキ・エクスターのジョアン・ミルは、２月１２日に２０２１年シーズンに使用するゼッケン番号を発表。スズキのライダーとしては、２０００年にタイトルを獲得したケニー・ロバーツ・ジュニア以来、チャンピオンを証明する『１』に変更するか、キャリアを通じて愛用する『３６』を継続するのか、注目が集まる。

ライダーを識別するための番号として、日本では一般的に『ゼッケン番号』と呼ばれているが、競技規則では、『スターティングナンバー』、または『レーシングナンバー』という用語で表記され、「チャンピオンシップへの参戦が許可された各ライダーは、チャンピオンシップ開催期間中に有効な独自のスターティングナンバーが割り当てられる。通常、スターティングナンバーは前年度、もしくは類以なイベントの結果に基づくものとする」と規定されている。

特に、技術規則の改訂が施行された２００２年以降、独自の「マイナンバー」を使用するライダーが多く、前年度のリザルトに基づいた番号を選ぶライダーがいなくなった。

過去には、チャンピオンが必ず『１』を使用し、ケニー・ロバーツ、フレディ・スペンサー、エディ・ローソン、ウェイン・レイニー、ワイン・ガードナー、ミック・ドゥーハンらレジェンドたちが『１』を貼り、王者の風格と威厳を象徴していた。

２００２年以降に『１』を使用したのは、２００７年のニッキー・ヘイデン、２００８年と２０１２年のケーシー・ストーナー、２０１１年のホルヘ・ロレンソ。ダニ・ペドロサは、２００８年に『２』、２００９年に『３』を使用していた。

バレンティーノ・ロッシとマルク・マルケスは、チャンピオンを獲得しても自らを象徴するマイナンバーを維持していた。

２０２０年シーズンにタイトルを獲得したジョアン・ミルは、チームが主催したメディア向けのオンライン会見に出席した際に、「ゼッケン１は見栄えが良く、選ぶことができない。これがポジティブなこと。ゼッケン３６は世界舞台に進出するまでに使用し、今までのところ、２つのタイトルを一緒に獲得した。仕事を一緒にしてきた番号でもあることからポジティブなんだ。常に使用する番号であり、いつでも選ぶことができる」と、説明していた。

チーム・スズキ・エクスターのツイッターでは、ミルのゼッケン番号に関してアンケートを実施。５８.５％が『１』を選択したと予想すれば、チャンピオンシップのオフィシャルツイッターでは、５１.４％が『３６』の継続を予想した。