「決定的に強い集団の中にいる」

ペトロナス・ヤマハ・セパン・レーシング・チームのバレンティーノ・ロッシは、参戦２６年目のシーズンに向けて３月６日から２日間、１０日から３日間、開幕戦カタールＧＰの開催地ロサイル・インターナショナル・サーキットで開催されたオフィシャルテストに参加。

ヤマハ発動機から供給されたフルファクトリースペック『YZR-M1』に乗り込み、新型カウリングとフロントフォーク、フロントフェンダーのテスト、リアショックのセッティング、シャーシの比較検証に取り組みながら２１２ラップ、９.６レースに相当する距離を周回。４日目の３８ラップ目には、初開催の２００４年から１８年目にしてキャリアのベストタイムを刻み、トップタイムから０.８１０秒差の１１番手に進出した。

「まだ幾つかの未解決を評価することが残っていたから残念。特にレースシミュレーションを実行したかったけど、風と砂が原因で妨げられてしまった。幸いなことに、天気予報がコンディションを予測していたから、昨日のうちに幾つか重要なことに取り組んだ。」

「４日間の走行を終え、バイクのバランスが良い。昨日は非常に強かった。様々なバイクを走らせる強いライダーたちが多いけど、決定的に彼らのグループにいる。僕たちのレースペースは良いようだ。日々改善し、チームの雰囲気はとても良い。シーズンのスタートに向けて準備が整っている感じだ」とステップ・バイ・ステップで前進を果たしたテストを評価した。

オフィシャルテストリザルト
１日目：１分５５秒５８４（５４ラップ/１４番手）
２日目：１分５５秒７０８（５０ラップ/２０番手）
３日目：１分５４秒６１８（５６ラップ/１３番手）
４日目：１分５３秒９９３（５２ラップ/８番手）
５日目：走行なし

テストベストラップ：１分５３秒１８３（２０２１年ジャック・ミラー）
ベストレースラップ：１分５４秒９２７（２０１６年ホルヘ・ロレンソ）
オールタイムラップレコード：１分５３秒３８０（２０１９年マルク・マルケス）