「最後尾に近かったことが恥ずかしい」

レプソル・ホンダ・チームのポル・エスパルガロは、１年前に優勝争いの末、ドライコンディション初めて表彰台を獲得したレッドブルリンクに戻り、後半戦緒戦となった第１０戦スティリアＧＰの決勝レースに今季のワーストグリッドタイとなる５列目１５番グリッドから１５番手を走行中に赤旗中断。リスタート後は１８ラップ目に１３番手まで浮上したが、３１.１５０秒差の１６位でフィニッシュ。

２０１４年に最高峰クラスに昇格してから、完走したレースでポイント圏外だったのは２度目。ＫＴＭでのデビュー戦となった２０１７年の開幕戦カタールＧＰ以来となる２度目の１６位だった。

「明らかに厳しい。これほど最後尾に近かったことが恥ずかしい。全ての始まりは予選。それほど強くなかったし、公式予選１でリアにミディアムタイヤを試したことは僕のミスだった。レース２に向けて新品タイヤが残っていなかった。４ラップを周回した中古タイヤでスタートすることになり、温めたり、冷やしたりしたことが原因でタイヤのパフォーマンスが良くなかった。何もポジティブなことはない。生き残ろうとしただけ。最初のスタートは興味深いことがあったと思う。」

「問題は予選でもっと前に位置しなければいけないこと。ドゥカティ勢は新品タイヤで１.５秒ほど速くなる。僕たちはコンマ２、３秒だけ。僕たちにとって、予選で新品のソフトもミディアムも同じなんだ。ものごとを変えようとトライするけど、同じバイク、同じサーキットだから、来週末に速くなれるのか分からない。」

「腹が立つけど、僕は結果から抜け出すライダーではない。今日レースで勝ったように金曜をスタートさせるけど、バイクもサーキットも同じということを認識しなければいけない。当然、赤旗に備えて、タイヤを温存しなければいけない。何かを改善する必要があることは分かっている。」

「週末を通じて多くの周回を重ねたけど、改善するためには新しいパーツを試さなければいけない。それがない。来週末は別の場所で試して機能しなかったことを試してみて、ここでどうなるか見てみよう。前向きになり、ものごとが改善できると考えなければいけない」と後半戦緒戦を振り返り、落ち込まず、ポジティブな姿勢で次戦に取り組むことを強調した。