Levantaré las manos y lo admitiré. Cuando Andrea Dovizioso trajo a Ducati su segunda victoria en MotoGP™ tras seis largos años en 2016 y su primera victoria después de 2650 días, no tuve la visión de futuro suficiente para darme cuenta de que este era el comienzo de un desafío contra el aparentemente imbatible Marc Márquez y Honda.
Una resurrección de las fortunas de la legendaria fábrica italiana encabezada por un revitalizado 'Dovi'. Por supuesto, el italiano de la costa adriática siempre había sido un piloto de motociclismo de clase mundial, pero erróneamente solo había pensado en él como el Sr. Consistencia, el Sr. Fiable, y un tipo realmente agradable. Le vimos ganar el Campeonato del Mundo de 125cc con la Honda en 2004, luchando contra la Aprilia de Héctor Barberá y Roberto Locatelli. Tuvo la mala suerte de enfrentarse a Jorge Lorenzo pilotando la Aprilia en 2006 y 2007 en el Campeonato del Mundo de 250cc. 'Dovi' terminó segundo tras Lorenzo ambos años pilotando la Honda después de terminar tercero en 2005 por detrás de la impresionante dupla formada por Dani Pedrosa y Casey Stoner.
Los tres contendientes de 250cc pasaron a MotoGP™ y tanto Lorenzo como Stoner se proclamaron campeones del mundo. En 2009, Dovizioso, a los mandos de la Repsol Honda, ganó el último gran premio de MotoGP™ en Donington Park, Inglaterra. Durante los siete años siguientes se agenció el título de 'Mr Consistency', con 30 podios para Honda, para el Monster Tech3 Yamaha y Ducati, fábrica a la que se unió en 2013. Honestamente, pensé que la victoria de Donington podría ser todo, pero hubo agitación en el lado rojo del paddock. Después de dormirse en los laureles demasiado tiempo tras el magnífico título Mundial de Stoner en 2007, la fábrica de Bolonia volvía a la carga para luchar contra el poderío de Japón. Quién olvidará aquella fantástica batalla en la última vuelta de todas las Ducati en el Red Bull Ring de Austria en 2016, donde Andrea Iannone consiguió su única victoria en MotoGP™ por menos de un segundo. Iannone se fue a Ibiza para celebrarlo. 'Dovi' se quedó en casa para preparar su segunda victoria en MotoGP™… y no tuvo que esperar mucho.
Dos mil seiscientos cincuenta y tres días después de aquella victoria en Donington, 'Dovi' estaba de vuelta en el escalón más alto del podio después de una cómoda victoria de tres segundos sobre Valentino Rossi en el abrasador calor de Sepang, en Malasia. No se puede imaginar un escenario más diferente a un húmedo Donington. 'Dovi' y Ducati estaban de nuevo en marcha y listos para enfrentarse a Márquez y Honda.
Fuera del box, 'Dovi' seguía siendo el tipo amistoso, agradable y tranquilo, pero una vez que el semáforo se apagaba, algo cambiaba. Explicó que una vida personal asentada había ayudado, pero encabezar un equipo que luchaba por un título mundial era el gran aliciente. Desde principios de 2017 se pusieron a ello. La victoria en un loco Mugello fue seguida de triunfos en Catalunya, Austria, Gran Bretaña, Japón y Malasia, lo que dio lugar a la lucha por el campeonato con Márquez de cara a la ronda final en Valencia, donde el tercer puesto de Márquez fue suficiente para mantener el título.
Dos grandes premios resumieron aquella memorable temporada. Ambos enfrentamientos en la última vuelta, en la última curva, con Márquez, a quien simplemente le encantaban estos cara a cara en las últimas curvas porque normalmente salía vencedor. El Campeón del Mundo no lo hizo en el Red Bull Ring de Austria ni bajo la lluvia en Motegi (Japón). Nunca olvidaré la mirada de 'Dovi' a Márquez cuando le ganó en Austria, pero la victoria en Motegi fue la que hay que saborear. Ducati ganando a Honda en su circuito de casa bajo una lluvia torrencial… fue muy especial. Dos semanas después volvió a ganar en Malasia para mantener vivas sus opciones al Campeonato, pero no pudo ser. Algo parecido ocurrió un año después, cuando cuatro victorias le dieron el segundo puesto por detrás de Márquez. En 2019 de nuevo segundo por detrás del piloto español de Honda y un año después su última victoria en un Gran Premio, en Austria.
A veces, es bonito estar tan equivocado aunque tardes 2650 días en darte cuenta.