No me malinterpretes. Todavía me encantaba ir a lugares como Mugello, Jerez y Phillip Island, pero había estado allí tantas veces que cuando un nuevo circuito, y especialmente un nuevo país, aparecían en el calendario, mi vida parecía más interesante y, en muchos casos, un poco más emocionante.
Estoy seguro de que así es como todos se sienten mientras se dirigen a Tailandia esta semana. No solo una nueva sede en el Circuito Internacional de Chang, sino un nuevo país en Tailandia para organizar una carrera de MotoGP™.
Tailandia es el primer país nuevo en organizar una carrera de MotoGP™ desde Turquía en 2005. Recuerdo la semana antes de que estuviéramos en Australia, cuando volamos sobre el circuito de Estambul desde Melbourne. El circuito de Estambul fue magnífico, especialmente viendo al ganador de la carrera, Marco Melandri, derrapar con la Honda.
Tailandia es el trigésimo país en organizar un evento del Campeonato del Mundo desde que comenzó el Campeonato en 1949. Fuimos a Malasia por primera vez en 1991 en el circuito de Sham Alam, que estaba cerca del antiguo aeropuerto de Kuala Lumpur. Realmente no sabía qué esperar. Inmediatamente todos amamos a KL. La comida, la vida nocturna y la gente amable, pero Shah Alam nos ofreció algunas preocupaciones para los occidentales. Me dijeron (aunque te aseguro que nunca entré y lo verifiqué) que una pitón estaba dormida en las vigas cuando abrieron la oficina de prensa. Nuestra oficina era un viejo contenedor de envío, la falta de servicios era un problema importante para cualquiera que se hubiera sobrecargado con esa comida picante.
A veces, los problemas que se presentan en un nuevo país son mucho más graves: nuestro primer viaje a Sudáfrica en 1983. Recuerdo haber llegado a la puerta de llegadas en el aeropuerto Jan Smits de Johannesburgo recordando las espeluznantes en la televisión inglesa. El equipo llegó en medio de tanta controversia el año anterior y se preguntó si había hecho lo correcto. Me fui cinco días después sabiendo que todos habíamos hecho lo correcto al ignorar por completo todas las restricciones que se habían impuesto a la población negra.
El Circuito Internacional de Chang es el 28.º lugar diferente para organizar un Gran Premio desde que comenzó la era de cuatro tiempos de MotoGP ™ en 2002. Con la incorporación de Tailandia al calendario, el 19.º evento de la temporada 2018 es el más largo en los 70 años de historia de el deporte. Estoy seguro de que no será una gran sorpresa que sea el 37.º circuito diferente en el que Valentino Rossi ha competido en un Gran Premio: nunca ha tenido tiempo para aburrirse.