Ha pasado ya más de una semana, pero la resaca por el histórico triunfo de Kaito Toba (Honda Team Asia) en el Gran Premio VisitQatar todavía perdura. Basta echar un vistazo a los libros de historia o a la hemeroteca de motogp.com para calibrar la magnitud de su gesta.
Toba rompió una sequía japonesa en la categoría ligera que se extendía desde 2007, cuando Tomoyoshi Koyama se impuso en el GP de Catalunya en la categoría de 125cc. Casi doce años de espera. Demasiado.
Kaito, que cumplirá 19 años a principios de abril, vio como se quedaba a las puertas de ser el piloto japonés más joven de la historia en ganar una carrera del Campeonato del Mundo, por una estrecha diferencia de solo 22 días.
Por delante del campeón de la Asia Talent Cup en 2014 figura, en el primer lugar del Top 5 histórico, Takeshi Tsujimura, gracias a su victoria en el Gran Premio de Austria de 1993. Era la quinta carrera de su temporada de estreno en 125 cc y Tsujimura, que contaba con 18 años y 316 días, logró imponerse en el Circuito de Salzburgring por solo 12 milésimas a su compatriota Kazuto Sakata.
Tanto en su año de debut como la siguiente temporada como 'sophomore' Tsujimura finalizó tercero en la general. 1994 sería, sin embargo, su mejor año, ya que conquistaría las cuatro victorias restantes de su carrera en el Campeonato del Mundo. En el 93 acompañó en el podio del año al campeón alemán Dirk Raudies y a su compatriota Sakata, mientras que en el 94 completó un podio con pleno japonés, liderado, esta vez sí, por Sakata, y secundado por Noboru Ueda.
La tercera posición en el ranking histórico de jóvenes pilotos japoneses en sumar su primer triunfo la ocupa Haruchika Aoki. Como Toba, Aoki también firmó su primer triunfo en una cita que abría la temporada. Fue en la carrera de 125 cc del GP de Australia de 1995 celebrada en el Circuito de Eastern Creek, cuando se impuso a Sakata, Tomomi Manako y un joven Emilio Alzamora que se quedó a las puertas del podio.
Aoki, que estaba a un par de días de cumplir los 19, ganaría seis de las ocho primeras carreras de aquel año encarrilando el primero de sus dos títulos mundiales de la categoría ligera (1995 y 1996) al que puso el broche de oro con el triunfo en la última carrera celebrada en el Circuit de Barcelona-Catalunya.
El Top 5 histórico lo completan dos añorados pilotos: Shoya Tomizawa y Norick Abe. 'Tomi' ocupa el cuarto lugar, al haber conquistado en Qatar 2010 el primer GP de la historia de Moto2™ a la edad de 19 años y 122 días, al imponerse, por este orden, al español Álex Debón y al francés Jules Cluzel. Sigue siendo, además, uno de los tres pilotos japoneses que han ganado en Moto2™ junto a Yuki Takahashi, ganador del GP de Catalunya de 2010, y Takaaki Nakagami, que ganó en Assen en 2016 y en Silverstone en 2017.
Abe cierra el Top 5 con un recuerdo imborrable: su mítica victoria con Yamaha en el Gran Premio de Japón de 500cc de 1996, cuando contaba con 20 años y 227 días. Un ilusionante triunfo, por delante del español Álex Crivillé y del estadounidense Scott Russell, que llevó el delirio a las gradas de Suzuka.
Tras pasar a integrar un Top 5 plagado de talento y de pilotos inolvidables, Toba quiere seguir quemando etapas para seguir los pasos de grandes referentes como Casey Stoner, que no ocultan su impresión ante un joven piloto llamado a dejar huella en el Campeonato del Mundo.