« Nous ne changerons pas de mentalité pour cette épreuve. Nous savons à quel point il est important de bien travailler durant les essais, » tels étaient les propos tenus par Andrea Dovizioso (Ducati Team) jeudi lors de la conférence de presse. Une consigne que l’Italien a respectée à la lettre le vendredi du Grand Prix Shell de Malaisie : « Je suis ravi, car nous avons confirmé notre rythme face à des conditions diamétralement opposées, » déclarait Dovizioso. « Ce matin, ce n’était pas une séance habituelle sur le sec, mais les chronos n’étaient pas si mauvais. Le grip n’était toutefois pas idéal et, en raison du peu de gomme sur la piste, les pneus s’usaient rapidement. »
Au sommet de la hiérarchie à l’issue de la première séance sur le sec, Dovizioso, qui n’a pas d’autres choix que de battre Marc Márquez (Repsol Honda Team) ce week-end s’il souhaite conserver ses chances dans la course à la couronne, a récidivé l’après-midi sur une piste détrempée : « Sur le mouillé, nous voulions valider les bonnes choses de l’an dernier et cela s’est même avéré meilleur. La moto fonctionne à merveille et le grip était correct. Il n’y avait pas beaucoup d’eau et peut-être que ce sera encore mieux sur une piste plus humide. Nous devons travailler sur l’avant, mais la machine se comporte déjà très bien dans ces conditions. »
Il n’y avait pas beaucoup d’eau et peut-être que ce sera encore mieux sur une piste plus humide.Marc Márquez s’est pour sa part montré un peu plus prudent. Après avoir dicté le tempo de la session, le tenant du titre, qui jouera une première balle de match dimanche à sa propre succession, se voyait quelque peu repoussé au classement, dépassé tour à tour par Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team), Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) et Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP).
Pas de quoi inquiéter toutefois le Catalan qui n’accuse qu’un peu plus de deux dixièmes de retard sur son rival transalpin : « Difficile d’évaluer où nous en sommes sur le sec. Sur le mouillé en revanche, nous sommes là, » rassurait Márquez. « Dovi' était très rapide durant la deuxième séance, mais nous avons bien travaillé et je me sens plutôt bien. Ce n’est pas notre meilleure journée de la saison, mais ce n’est pas si mauvais. Nous progressons et nous essaierons de rester à ce niveau. »
Mais le Champion du Monde ne cache pas devoir encore mettre l’accent sur quelques points : « Nous perdons un peu sur les deux longues lignes droites, deux endroits où la Ducati est très puissante. Mais j’ai également besoin de progresser à hauteur du virage 3 pour avoir plus de grip sur le sec. Sur le mouillé, nous devons améliorer le feeling à l’avant. »
Sur le mouillé, nous sommes là.Les deux rivaux se retrouveront samedi matin à partir de 9h55 (heure locale) pour la troisième séance d’essais libres du #MalaysianGP.