Le « Special One », par Nick Harris

Nous savions tous qui était le « Special One » qui agitait le drapeau à damier à l'arrivée de la course MotoGP™ à Portimão, mais qui était le « Special One » en piste ? Le légendaire entraîneur de football José Mourinho jouit des honneurs de son titre, mais faites votre choix après trois jours de Grand Prix en Algarve.

Grâce à sa victoire magistrale au Grand Prix Tissot du Portugal, Jorge Martín mène le Championnat du Monde MotoGP™ avec 18 points d'avance après seulement deux manches. C'était la démonstration parfaite de la façon dont on peut dominer une course depuis l'avant au guidon de la Ducati de Prima Pramac. L'Espagnol va être dur à déloger de cette première place.

Enea Bastianini, deuxième, a des souvenirs douloureux de Portimão. L'année dernière, l'Italien s'est cassé l'omoplate droite dans une chute lors de ses débuts avec l'équipe Ducati Lenovo. Cet incident a ruiné sa première saison mais Enea Bastianini sera une menace sérieuse cette année. En effet, le n°23 a été le plus rapide lors de la première journée d'essais vendredi puis a signé sa première pole depuis 2022, sa deuxième en MotoGP™. Il a raté son départ en Tissot Sprint mais s'est battu pour remonter à la sixième place avant de s'adjuger un podium le dimanche.

Par où commencer avec Pedro Acosta ? Troisième ce qui n'était que sa deuxième course MotoGP™ à 19 ans après avoir remporté des duels contre des légendes comme Marc Márquez et Pecco Bagnaia. Un pilotage sans peur, sans problème de dégradation de pneus ou inquiétude, il a été tout simplement sensationnel. Une première saison déjà à la hauteur de celle de Marc Márquez qui a remporté sa deuxième course MotoGP™ sur le circuit des Amériques il y a 11 ans. Pedro Acosta disputera son troisième GP en MotoGP™ dans trois semaines sur ce même circuit. Est-ce la frustration d'être surclassé par le jeune homme qui a provoqué la collision entre les deux pilotes qui comptent huit titres MotoGP™ à eux deux ? Ils doivent s'y habituer et faire face à ce défi, car il n'est pas près de disparaître.

Un favori pour le titre s'est dégagé à l'issue de la Tissot Sprint de samedi. Maverick Viñales a perdu deux kilos et demi à cause d'une gastro au cours du week-end. Cette perte de poids lui a peut-être été bénéfique puisqu'il a offert à Aprilia un succès en Tissot Sprint. Il s'agit de la première victoire toutes batailles confondues d'un pilote non Ducati depuis 19 courses, mais cela n'a pas suffi pour que l'Espagnol rejoigne un club très fermé.

Seuls quatre pilotes (Mike Hailwood, Eddie Lawson, Randy Mamola et Loris Capirossi) ont décroché un succès en catégorie reine pour trois marques différentes en 75 ans d'histoire des Grands Prix. Bien sûr, la Tissot Sprint ne compte pas, mais dimanche, Maverick Viñales est passé tout près d'obtenir sa carte de membre. Le vainqueur en MotoGP™ sur des machines Yamaha et Suzuki a poursuivi Jorge Martín avec tant d'ardeur dimanche, il semblait promis à cette deuxième place lorsqu'un problème technique a fait chuter son Aprilia dans le premier virage du dernier tour.

Voilà donc les pilotes en lice pour ravir le titre de « Special One » à Mourinho dans son pays d'origine, mais peut-être que cette distinction devrait revenir au Grand Prix Tissot du Portugal. Avec 175 000 spectateurs, le Grand Prix du Portugal a connu une affluence record ce week-end, soit une augmentation de 41% par rapport à l'année dernière. Je pense que ceux qui n'ont pas d'intérêt direct ont poussé un discret soupir de soulagement. Jorge Martín, Pecco Bagnaia et Ducati ont dominé les débats lors de la première manche au Qatar, sans beaucoup de dépassements, mais ce week-end a été très différent.

Ne vous inquiétez pas José, personne n'essayait de vous voler votre titre de « Special One », même s'il y avait de nombreux prétendants.