Pole position, victoire en Tissot Sprint et en course. Maverick Viñales (Aprilia Racing) s'est construit le week-end parfait au GP des Amériques et est devenu le premier pilote de l'ère MotoGP™ à s'imposer pour trois constructeurs différents. « BatMav » est de retour, et avec un certain style.

« Ne jamais abandonner »

Avant d'aller plus loin, faisons marche arrière et revenons un instant au GP de Styrie 2021. Au cours de ce week-end, la relation entre Maverick Viñales et Yamaha se termine brusquement au Red Bull Ring dans des circonstances que personne n'aurait pu prédire. Ce moment aurait pu marquer la fin de la carrière du Catalan en MotoGP™ mais heureusement, le destin est fait de surprises.

« Maintenant, quand je repense au moment où je ne savais pas quoi faire, je me dis qu'il ne faut jamais abandonner. En Autriche, je ne savais pas quoi faire. » Un extrait de l'UNSEEN de motogp.com avec Maverick Viñales à la suite de sa victoire à Austin illustre bien cette prise de conscience.

Le n°12 a su remonter la pente de la catégorie reine en repartant de tout en bas. Avec l'aide d'Aprilia, de sa famille et de sa volonté de réussir à nouveau, l'Espagnol est passé du statut de sans emploi et de la perspective de ne plus jamais rouler à celui de pilote qui rêve de faire ce qu'il fait tous les jours : gagner.

Le week-end parfait

Les signes étaient présents à Portimão. Une première victoire en Tissot Sprint amplement méritée est apparue avant qu'un problème de boîte de vitesses ne prive l'Espagnol d'une chance de monter sur le podium le dimanche au GP du Portugal. La plupart des gens se demandaient si cette bonne dynamique allait se poursuivre aux États-Unis, et ce fut le cas, comme le prouve sa pole position décrochée avec trois dixièmes d'avance.

Mener de l'extinction des feux au drapeau à damier en Tissot Sprint et gagner avec 2,2 secondes d'avance était encore plus impressionnant et révélateur avant même la fantastique remontée de dimanche. Deux victoires en Tissot Sprint lors des trois premières courses, c'est excellent, mais ce sont les 25 points du GP que les pilotes et les équipes convoitent par-dessus tout.

Il ne s'agit pas simplement de saluer la victoire de Maverick Viñales, qu a confirmé sa domination du week-end en s'imposant dimanche après-midi. Le plus important, c'est la manière dont il a décroché ce succès historique qui a laissé des millions de personnes bouche bée. Passer de la 11e place au premier tour à la victoire n'arrive pas souvent, mais Maverick Viñales a fait passer des dépassements sur des Champions du Monde pour une promenade de santé, sans paniquer ni commettre d'erreur. Au bout du compte, c'est une victoire confortable et dominante qui permet au pilote de 29 ans d'obtenir l'honneur d'avoir gagné avec trois constructeurs différents.

Des émotions intenses

Cette victoire représente bien plus que 25 points. Il y a un peu moins de trois ans, lorsque les événements mentionnés ci-dessus se sont déroulés au Red Bull Ring, on était bien loin de ce résultat. C'est pourquoi, au micro de DAZN, Maverick Viñales n'a pu contenir ses émotions.

« Je n'ai pas les mots... Cela a été très dur jusqu'à présent. On a beaucoup souffert, ma famille le sait bien. Tous les efforts que j'ai fournis ont finalement été récompensés, donc je suis très heureux. Bien sûr, je veux vraiment embrasser ma femme et mes filles, qui ont souffert avec moi ».

« En Autriche, je ne savais pas si je devais m'arrêter, ne plus courir, et maintenant je suis au sommet de tout. Cela ne m'apprend qu'une chose : il ne faut pas abandonner, avoir confiance en soi et continuer à grandir », poursuit-il, mettant une fois encore l'accent sur cette période creuse qu'il a traversée en 2021.

« Cela a été un exploit historique et je veux remercier toutes les personnes qui m'ont donné leur force parce qu'il y a eu des moments où j'ai voulu jeter l'éponge, mais j'ai toujours eu suffisamment de soutien pour continuer à y croire et à me lever chaque matin pour tout donner... Il y a de nombreux sacrifices, beaucoup de longues nuits de réflexion et pour cela, cela vaut la peine de tout donner et de tout risquer ».

Ce n'est qu'un début ?

Comme Batman, Maverick Viñales est de retour. Il a fallu attendre un certain temps, mais quelle joie d'assister à de telles performances de la part de l'Espagnol ! Aujourd'hui, alors que le paddock MotoGP™ se prépare pour la traditionnelle tournée européenne, le n°12 et Aprilia doivent prouver que Portimão et Austin n'étaient pas des cas isolés.

Honnêtement, on a pas l'impression que ces deux dernières manches disputées nous aient montré les seuls coups d'éclat de Maverick Viñales cette année. Tout semble différent des saisons précédentes. Aprilia et sa star en cape espèrent continuer à voler haut tout au long de l'année 2024, en commençant par Jerez.