Kenny Roberts Sr est une personnalité incontournable du Championnat du Monde. Détenteur de trois titres mondiaux en catégorie reine entre 1978 et 1980, le Californien a ensuite été team manager. Son fils Kenny Roberts Jr, sacré en 500cc en 2000, fut un des pilotes qu’il a accompagnés.
Kenny Roberts s’est fait connaître aux Etats-Unis, en brillant en vitesse tout comme en dirt-track. L’Américain fait son arrivée sur la scène internationale en 1974 pour le Dutch TT.
Ce dernier se classe troisième sur sa Yamaha, mais il devra patienter jusqu’en 1978 pour hériter d’un guidon à plein temps chez le constructeur japonais. Avec quatre victoires et quatre autres podiums à son actif, Kenny Roberts décroche d’emblée le titre en 500cc et devient ainsi le premier Américain à être décoré toutes catégories confondues.
Kenny Roberts poursuit sur sa lancée en 1979 et en 1980. Vainqueurs à huit reprises, le Californien s’adjuge deux nouvelles couronnes mondiales.
Après deux saisons qu’il achève aux troisième et quatrième rangs, Kenny Roberts est sur le point de rebondir. Il remporte une course sur deux, pour au final échouer en deuxième position, à deux petits points de son compatriote Freddie Spencer. L’Américain se retire d’ailleurs de la compétition sur un succès à Misano.
Kenny Roberts garde néanmoins un pied en Championnat du Monde, puisqu’il constitue sa propre équipe et il est récompensé de deux titres en 1990, avec les sacres de Wayne Rainey en 500cc et de John Kocinski en 250cc. Wayne Rainey triomphera d’ailleurs les deux années suivantes, toujours sous la houlette de Kenny Roberts.
Dans les années 90, Kenny Roberts se lance un nouveau défi : constituer sa propre machine. L’Américain fait appel au constructeur malaisien Modenas, tout en poursuivant son travail de team manager.
Son fils Kenny Roberts Jr sera sacré à son tour en 500cc au début des années 2000. Ils deviennent ainsi le premier binôme père – fils à être titré. Son second fils Kurtis Roberts, qui s’est illustré à de multiples reprises outre-Atlantique, a lui aussi participé à quelques Grands-Prix dans le team de son père.