ＫＴＭ、デビュー後の落ち着き

ＫＴＭ、デビュー後の落ち着き

世界舞台に初登場したＫＴＭ。現王者のアルヌー・ヴァンサンと元王者のロベルト・ロカテリは、野心を胸に秘めて新シーズンに臨んだが、開幕戦の結果はあまり陽の目を当たることはなかった。

開幕数週間前に初のシェイクダンを実施し、メインスポンサーのレッドブルのカラーに包まれて鈴鹿に登場したＫＴＭ。ヴァンサンは９位を走行中の２ラップ目にエンジントラブルが発生し、リタイヤを余儀なくされれば、ロカテリは完走を果たすが、ポイント獲得圏内にはほど遠い２３位に終わった。

開発がスタートしたばかりのニューマシンだが、テクニカル・ディレクターのハラルド・バートルは、将来的なＭｏｔｏＧＰプロジェクトのスタートであることを示した。「このマシンは、空気力学の視点から他のマシンとは異なっている。さらに、エンジンに関しても全く新しいシステムを採用している。幾つかの部分においては、ＭｏｔｏＧＰマシン仕様に開発を取り組んでいる。僅か４ヶ月では、ワークプログラムとテストプログラムを消化する時間はない。従い、私たちの本当のレベルに達するには３、４レースは必要だ。」

ヴァンサンは今年実施する仕事量に驚きを覚えている。「僕たちの初ＧＰは、レースと言うより１セッションのテストだった。なぜなら、まだまだたくさんやることがあるからだ。まだ、マシンを熟知していない。まず最初にこのマシンを自分のものにしないと。限界を知らないとね。」