ビニャーレス「グッドなフィーリングが戻った」

モビスター・ヤマハ・ＭｏｔｏＧＰのマーベリック・ビニャーレスは、最終戦バレンシアＧＰの決勝レースで１６年型ＹＺＲ-Ｍ１に乗り換え、１３番グリッドから１２位でフィニッシュした後、サーキット・リカルド・トルモに延滞し、２０１８年シーズン最初のオフィシャルテストに参加。最高峰クラス４年目、ヤマハ２年目のシーズンに向けて、シャーシの比較、１８年型エンジンと新型フェアリングの検討を中心にテストプログラムを実行。

１日目は、４台のＭ１（１６年型シャーシ+１６年型エンジン/１７年型シャーシ+１７年型エンジン/１６年型シャーシ+１７年型エンジン/１６年型シャーシ+１８年型エンジン）を比較。１０度のコースインで最多の８０ラップを周回すると、１分３１秒台を最多の４２回、１分３０秒台を２回記録し、公式予選１で３番時計を刻んだ週末のベストラップ（１分３０秒０３０）に接近する１分３０秒１８９の１番時計を刻み、２年連続して１番手発進。

２日目は、１０度のコースインで６６ラップを周回すると、１分３１秒台を２６回、１分３０秒台を１回記録し、トップタイムから０.６０７秒差の５番手、初日のタイムで総合２番手。

「２日目はエンジンの仕事に取組み、この分野を良く理解することに努めたから、どの方向性に向かうべきかが分かったから、とても嬉しい。この２日間は良い仕事をした。初日はバイクの快適さを感じたのは確かで、２日目はトラックのコンディションが少し変わってしまったけど、とにかく満足。チームは良い仕事をしてくれた。グッドなフィーリングが戻ったから、テストの終わり方がナイスだ。」

「シーズンが終わってしまったセパンで来週プライベートテストを実施しよう。予選はすごく良かったから、参考となるだろう。少なくても１日は雨が降ってほしい。バイクと電子制御を試すと同様に、ウェットとなれば、新しいエンジンを試す機会となるから、僕たちにとって完璧となるだろう」と、週末に失っていた笑顔を取り戻し、テストを振り返った。

モビスター・ヤマハ・ＭｏｔｏＧＰは、第１８戦マレーシアＧＰの開催地、セパン・インターナショナル・サーキットに移動。来週、２日間のプライベートテストを実施する。