開幕戦カタールＧＰは、１６日に初日、１８日に決勝レース（開催地時間１６時００分/日本時間２３時２０分）が行われ、１６チーム、２８名のレギュラーライダーたちがタイトル獲得に挑戦する。
１２年に改正された技術規則により、１２５ｃｃクラスからＭｏｔｏ３™クラスに変更され、今年で７年目を迎える１８年シーズンは、１１年から参戦していたマヒンドラの撤退により、過去に４度のコンストラクターズ部門を制したＫＴＭが１８台、昨季１７勝を挙げて２度目のタイトルを獲得したホンダが１５台を供給。
レギュラーライダーたちは、サーキット・リカルド・トルモとヘレス・サーキットで３度のオフィシャルテストを実施。総合１番手に進出したのは、総合４位のホルヘ・マルティンと総合３４位のトニー・アルボリーノ。総合６位のエネア・バスティアニーニは、３連続の総合２番手に進出。総合３位のアロン・カネト、総合５位のファビオ・ディ・ジャンアントニオ、総合２３位のマルコ・ベツェツキが安定して上位に進出。
日本勢は、参戦４年目を迎える総合１４位の鈴木竜生を中心に、２年目を迎える総合２０位の佐々木歩夢と総合３０位の鳥羽海渡、アジア・タレントカップを経由し、レッドブル・ルーキーズ・カップでチャンピンに輝いた真崎一輝がシングルフィニッシュ、初表彰台を目指す。