開幕戦カタールＧＰは、１６日に初日、１８日に決勝レース（開催地時間１７時２０分/日本時間２２時２０分）が行われ、１８チーム、３２名のレギュラーライダーたちがタイトル獲得に挑戦する。
１０年に改正された技術規則により、２５０ｃｃクラスからＭｏｔｏ２™クラスに変更さて、今年で９年目を迎える１８年シーズンは、１３年からコンストラクターズ部門のタイトルを連覇するカレックスが最多の１９台を供給。過去に３度のタイトルを獲得したスッターは、フォワード・レーシングと１９年を視野に入れた提携を結び、スピードアップとテック３は今季もオリジナルシャーシを準備。デビューシーズンで３勝を挙げたＫＴＭは２台から５台に増加すれば、Ｍｏｔｏ２™欧州選手権で実績を積んで来たＮＴＳがＲＷ・レーシングとコラボを結成。世界舞台に初参戦する。
レギュラーライダーたちは、サーキット・リカルド・トルモとヘレス・サーキットで３度のオフィシャルテストを実施。総合１番手に進出したのは、昨季総合６位のパティア・パシーニ、総合４位のアレックス・マルケス、最高峰クラスから復帰したサム・ロウズ。来季の最高峰クラス昇格が既に決定している総合５位のフランセスコ・バグナイアは１番時計を最多の８回記録。昨季終盤３戦で連続優勝した総合３位のミゲール・オリベイラ、連続表彰台を獲得した総合８位のブラッド・ビンダー、新天地で調子を取り戻してきた総合１６位のロレンソォ・バルダッサーリ、最高峰クラスから中量級に復帰したエクトル・バルベラ、日本ＧＰで２位を獲得した総合１１位のチャビ・ビエルゲらが優勝、タイトル争いの候補。
最高峰クラスに昇格した中上貴晶の後任に指名された総合２６位の長島哲太は、総合１７番手、２２番手、２２番手。飛躍のシーズンを目指す。