Seit 75 Jahren und früher strömen Hunderttausende Grand-Prix-Fanatiker zu ihrem Heiligtum im Norden der Niederlande. Die Rennstrecke Van Drenthe in Assen wird zu Recht die "Kathedrale" der MotoGP™ genannt. Seit 1949 finden hier jedes Jahr im Juni, abgesehen von Covid, die Rennen der Motorradweltmeisterschaft statt. Für die Spanier ist es ein Leichtes, nach Jerez zu reisen, um die Fahrer wie Marquez, Lorenzo und Pedrosa zu unterstützen. Als Valentino Rossi in Mugello antrat und gewann, gab es in der Welt des Motorsports keinen besseren Ort. Jedes Jahr haben die Fans die Dutch TT mit Leidenschaft und Stolz unterstützt, obwohl es nur wenige niederländische Fahrer zu bejubeln gab. Der mangelnde Erfolg niederländischer Fahrer in der Weltmeisterschaft hat sie nie davon abgehalten, aber in Jerez gab es am Sonntag Anzeichen dafür, dass sie für diese Treue belohnt werden könnten.
Der neunzehnjährige Collin Veijer gewann das großartige Moto3™-Duell mit David Muñoz und Ivan Ortola mit nur 0,045 Sekunden Vorsprung. Der schlaksige Niederländer liegt in der Moto3™-Weltmeisterschaft auf Platz drei hinter Daniel Holgado und David Alonso. In der letzten Saison setzte Veijer mit dem ersten niederländischen Grand-Prix-Sieg seit 33 Jahren die Räder in Bewegung, als er in Malaysia auf der Liqui Moly Intact Husqvarna siegte. Seit dem letzten Sieg von Hans Spaan 1990 beim 125-ccm-Rennen in Brünn in der Tschechoslowakei gab es eine solche Durststrecke.
Man könnte denken, das war eine lange Durststrecke. Es ist unglaubliche 50 Jahre her, dass ein niederländischer Fahrer zum Weltmeister gekrönt wurde. Die niederländischen Fahrer und Teams liebten die technischen Komplikationen bei der Vorbereitung und beim Fahren von 50-ccm-Maschinen mit mehreren Gängen. Henk van Kessell gewann 1974 den 50-ccm-Weltmeistertitel für Kreidler und das war's. Drei Jahre zuvor hatte Jan de Vries Holland und Kreidler ihren ersten Weltmeistertitel beschert. Er gewann 14 Grands Prix und holte sich den Titel 1973 zurück.
Da die Soloklassen so erfolglos waren, wandten sich die patriotischen niederländischen Fans den Seitenwagenrennen zu. Ich habe genau das Gleiche in England erlebt, als wir eine ähnliche Durststrecke durchmachten. In England war es der Weltmeister Steve Webster und in Holland wurden der bärtige Egbert Streuer und sein Beifahrer Bernie Schneiders zu Nationalhelden. Sie gewannen 22 Grands Prix und drei Weltmeistertitel.
Holländische Fahrer waren auch in der 500-ccm-Klasse erfolgreich, aber nur mit Grands Prix-Siegen. Wil Hartog war einer der ersten Grand-Prix-Fahrer, der weiße Lederkleidung trug. Mit seinem knallroten Helm konnte man ihn nicht übersehen. Er gewann fünf 500er Grands Prix für Suzuki, darunter 1977 in Assen. Drei Jahre später war Assen mein erster Auftrag als echter Grand-Prix-Reporter. Jack Middelburg gewann das 500-ccm-Rennen und die Atmosphäre und die Feierlichkeiten wurden in letzter Zeit nur noch von Jerez und Mugello übertroffen. Middelburgs anderer Sieg kam beim britischen Grand Prix in Silverstone zustande. Er war auch in den schrecklichen Trainingsunfall von Barry Sheene in Silverstone 1982 verwickelt. Der einzige andere niederländische 500cc-Sieger war der sympathische, kettenrauchende Boet van Dulmen, der 1979 in Imatra in Finnland gewann.
Seitenwagen und 50-ccm-Solos sind schon lange von der Weltmeisterschaftsszene verschwunden. Der niederländische Erfolg ging mit ihnen, aber Collin Veijer steht kurz davor, das zu ändern. Die niederländischen Fans haben so lange gewartet und er könnte der Fahrer sein, der ihre Loyalität, Unterstützung und Geduld belohnt.
Sie haben schon viel zu lange gewartet.