Es wird für viele ein emotionales Wochenende beim Gran Premio Nolan del Made in Italy e dell'Emilia-Romagna werden. Am Sonntag, den 24. Oktober, wird Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) sein letztes MotoGP™-Rennen auf heimischem Boden bestreiten, auf seinem geliebten Misano World Circuit Marco Simoncelli.
Der neunfache Weltmeister gab während des Steiermark-GP im August bekannt, dass er am Ende der Saison den Helm an den Nagel hängen wird. Das zweite Rennen in Misano - eine Strecke, auf der Rossi aufgewachsen ist und von der er nur 20 Minuten entfernt wohnt - wird die Bühne für seinen letzten Auftritt vor seinen italienischen Fans bereiten.
Rossi erwartet ein härteres Wochenende als das vor einem Monat, da die Bedingungen kühler sein werden. Das Ziel vom "Doctor" bei seinem Abschiedswochenende in Italien ist es, konkurrenzfähiger zu sein als bisher, und während ein Sieg oder ein Podium für Rossi, sein Team und seine Fans leider unrealistisch erscheint, würde eine solide Punktefahrt ein erfolgreiches Wochenende für den 42-Jährigen bedeuten.
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"Es war gut, diese zwei Wochen Pause zu haben, denn wir hatten viel zu tun - einschließlich der Reise in die USA, die ein wirklich anspruchsvolles Rennen war", sagt Rossi mit Blick auf das kommende Rennen in Misano. "Während dieser Zeit habe ich zu Hause hart trainiert, um sicherzustellen, dass wir die letzten drei Rennen der Saison in bester körperlicher Verfassung bestreiten können."
"Dieses zweite Rennen in Misano wird härter als das erste sein, weil es wahrscheinlich kühler sein wird als vor einem Monat. Wir müssen hart arbeiten, um unser Bestes zu geben, versuchen, etwas schneller zu sein als in den letzten Rennen und die Einstellungen zu verfeinern, um konkurrenzfähiger zu sein. Das letzte Rennen in Misano war bereits ein sehr emotionaler Moment für mich und natürlich wird dieses Rennen noch spezieller sein und ich hoffe wirklich, dass die italienischen Fans es genießen können."
Lausche Rossis' Worten in der Pressekonferenz vor dem Rennen am Donnerstagnachmittag um 17:00 Uhr Ortszeit (MEZ), bevor sie die Nummer 46 das ganze Wochenende über auf der Strecke seinen Abschied vor heimischen Publikum feiert.